据最新发布的国外新闻报道，美国导弹防御局正式了启动下一代（第四代）地基中段防御拦截弹研发计划，来应对多弹头洲际弹道导弹和高超声速临近空间飞行器的现实威胁。为了尽快提高研发速度，五角大楼表示下一代拦截器的竞争将在波音和雷声公司已遭取消的拦截弹项目的基础上进行再开发，但重新开始研发的拦截弹其具体细节，包括它何时启动以及以多快速度部署并未公开。这也是美国中段导弹拦截系统的最新发展动向，有着极强的针对性和目的性。
目前，世界上大多数反导系统均只能拦截处于弹道末段的导弹，而此时可用于拦截的时间已变得很短。针对这个问题，美国最先提出了“中段拦截”的概念，使用更先进的预警、探测系统及高性能的高空拦截导弹，以拦截处于飞行弹道中间段甚至是发射阶段的弹道导弹。在20世纪6、70年代部署美军研发并短暂装备的第一代”奈基-宙斯”、第二代“卫兵”等反导导弹系统都属于中段反导范畴。受技术水平制约，这些反导导弹系统都没有采用动能拦截方式，而是采用了核爆拦截方式。由于这种拦截方式存在着很大争议，美国军方于1976年2月关闭了这些反导导弹系统。
真正意义上的“地基中段防御系统”（GMD）可追溯到 1983年美国第40任总统里根宣布启动星球大战计划时期，该计划中的动能拦截部分逐渐演化为多种型号的动能拦截武器，其中就包括 GMD。底，特朗普政府宣布在6年内将GMD拦截弹的数量由当时的44枚扩充到64枚，并增建两个拦截弹发射场。可以说GMD系统在美国本土导弹防御中处于核心地位，也是世界上唯一公开服役的中段反导系统。
现役的地基拦截弹由三级助推火箭和大气层外杀伤器( EKV）载荷构成，总长度为16.6米，最大直径为1.3 米，总质量为约22.5吨，最大射程为5000千米，最大射高为2000千米，能达到的最大速度8.3千米/秒。弹头搭载的大气层外杀伤器( EKV)长度为1.4米，直径0.6米，质量55千克。
5月，美国导弹防御局（MDA）进行了代号为FTG-15的世界首次洲际导弹实弹拦截试验，并获得了成功，但从1999 年迄今的18次拦截飞行试验中，只成功9次，因此外界对GMD系统的作战效能表示怀疑。即便如此，美国仍然决定在本土大量兴建GMD中段反导系统。1月，波音公司获得美国导弹防御局为期6年，总价值达66亿美元的合同，其内容包括: 建设带有20个发射井的第四导弹阵地，在现有导弹场建设额外2个发射井，采购和部署额外20枚地基拦截弹，从而在至2024年实现能够拦截32枚单弹头洲际弹道导弹，或者拦截7至8枚携带6个分导式多弹头的洲际弹道导弹的能力。
鉴于现役地基拦截弹存在可靠性差、装备数量少、拦截威力不足等缺陷，美军又提出了第四代中段防御拦截弹研发计划，其重点是多目标杀伤器( MOKV)项目。该项目旨在研制尺寸足够小、威力足够拦截单个目标的新型杀伤器。这种杀伤器以多枚并装的方式装载在同一枚拦截弹上，用于同时攻击多个分导式弹头，并减小地面雷达的目标分辨压力。每个杀伤器都配有三色红外导引头、姿轨控制系统和先进目标识别算法，是对抗多批次、多弹头弹道导弹攻击最有效的手段之一。
根据MOKV 的发展规划和和研发进度，该拦截器原计划将在2025至2030年间部署，但对方洲际弹道导弹突防技术的重大进步已使其丧失了装备意义，已实现了垂直发射的洲际弹道导弹弹头在大气层内以极高超声速水平起滑飞行和“螺旋式”高超声速机动飞行。
由于在临近空间高超声速飞行，大气层外杀伤器( EKV) 和多目标杀伤器( MOKV)的外壁温度可高达2000℃以上，不仅不能进行有效拦截，而且很可能反而会被烧毁。因此重启的段防御拦截弹研发计划很可能保留地基拦截弹的三级助推火箭，而大气层外杀伤器( EKV)换为一种可摧毁高超声速助推滑翔器的大气层内动能拦截器，或者1枚地基拦截弹升空后发射数十到数百枚“智能卵石”，“智能卵石”拦截器靠自行引姿控与轨控系统来实现高机动横向飞行，最终撞击摧毁目标。该概念还在具体深入之中。
不管怎样，作为美国本土防御的利器，地基中段防御系统”（GMD）仍然是目前世界上唯一一种成功完成洲际导弹拦截试验的拦截导弹，代表了美国反导武器的最高成就，随着第四代中段反导系统的逐渐成熟,美国将最终拥有一套具有高作战能力、高抗饱和攻击能力和多重拦截能力，并能有效拦截高超声速临近空间飞行器的防空/反导拦截系统。
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