说到宋朝最有名的太后，那应该就是刘娥。她出生显贵，她的父亲曾经担任刺史，后来因为官职的调动，全家都到了四川，在那里生下来刘娥。她出生不久，父母就相继去世，一直被外祖父抚养，后来成了一个歌女，年仅十三四岁嫁给了银匠龚美。
她的丈夫为了发展，带着她离开了四川，到京师做生意。到了那里以后，听说襄王在寻找貌美的女子要带回府里。龚美觉得自己的妻子年纪还小而且相貌出众，将称自己是刘娥的表哥，将刘娥卖到了府里。
刘娥不但美丽而且还非常聪明伶俐，又和襄王年纪差不多，很快两个人的感情就非常好。但是襄王的乳母却非常反对，认为刘娥出生低贱，只是一个歌女。劝说襄王不要和刘娥在一起，劝说无果，乳母又将情况告诉了皇帝，皇帝大怒，下旨让刘娥离开。襄王没有办法只好将自己心爱的人送出去，但是又舍不得分开，就将她藏在其他地方，两人经常私下想见，就这样过了。
后来襄王登上了皇位，就将刘娥接回宫中，成为了皇帝最宠爱的女子，名分也一路升为了皇后。这个时候的刘娥，已经不仅仅是一个歌女。多年来，她一直博览群书学习知识，再加上本身就非常聪明，所以还经常帮助皇帝处理奏章。久而久之，她的野心越来越大，想要把控朝政，于是一步步结党营私，架空皇帝。
当皇帝反应过来的时候已经为时已晚，无法动摇她的地位。不久皇帝逝世，她的儿子登上了皇位，她成了皇太后，成为了真正有实权的人，就连她的儿子也不能随意过问朝政。
她心里非常羡慕武则天，但是并没有公开说自己要当女皇，但在1032年、1033年两次穿戴帝王的服饰来祭祖。但是大家都以为这会是新一代的女皇，但是她却没有进行下一步，止步于此。
1033年，这位太后终于走到了生命的尽头，在她死前颁布懿旨，恢复那些自己掌权后处死官员的名。处理完这些事情以后，她已病到不能言语了，临终前懿旨扯着自己身上的龙袍，在场的很多人都不知道太后的意思，她就这样闭上了双眼。
第二天，皇帝召集群臣，痛哭着对大臣们说起了这件事，到现在也不理解太后的意思。这是有人提出，太后应该是不愿意穿着龙袍入殓，以免在地下与先帝相见会不悦。皇帝恍然大悟，立马派人换下太后的龙袍，重新下葬。
