火腿
业余无线电爱好者与“火腿”实际上是同一类人的两个不同名称，前者是法律上的正式名称，后者是圈子内的非正式名称，不过欧美公众更熟悉后者（ham）。没有人知道火腿一词的准确起源，它已经约定俗成，从 1900 年代业余无线电开始出现到今天的一百多年中，一直是业余无线电爱好者的同义词。业余无线电爱好者中的“业余”一词，并不表示这些人缺少专业知识与技能，只表示业余无线电不能用于商业目的，即赢利目的。每个火腿都应当保持业余无线电的非商业性质。
应急通讯
在发生紧急情况或自然灾害，常规通讯服务中断时，火腿有义务利用业余无线电设备，为政府和公众提供应急通讯服务。美国有两个著名的火腿应急通讯组织，它们是业余无线电应急通讯服务（ARES）和全国交通系统（NTS），这两个组织定期开展与应急通讯有关的培训与演习。火腿参加应急通讯的一个著名例子是美国的 911 事件，当时有一批纽约火腿临时组建了一个应急通讯网，在救援过程中发挥了重要作用。
呼号中数字的意义
中国呼号中含有一个数字，这个数字代表了什么呢？它代表了中国区域划分，这样就大约知道这个爱好者属于哪个省的了。
第 1 区：北京
第 2 区：黑龙江 吉林 辽宁
第 3 区：河北 内蒙古 山西 天津
第 4 区：江苏 山东 上海
第 5 区：福建 江西 浙江
第 6 区：安徽 河南 湖北
第 7 区：广东 广西 海南 湖南
第 8 区：贵州 四川 云南
第 9 区：甘肃 宁夏 青海 陕西
第 0 区：西藏 新疆
波段
下面是中国六个主要波段中适合语音通联的频率。
①40 米（7 兆）：7.030MHz－7.100MHz
②20 米（14 兆）：14.100MHz－14.350MHz
③15 米（21 兆）：21.125MHz－21.450MHz
④10 米（28 兆）：29.510MHz－29.700MHz
⑤2 米（144 兆）：144.035MHz－145.800MHz
⑥70 厘米（430 兆）：438.000MHz－439.000MHz
