今年9月份，沙特主要能源设施遭到了无人机和巡航导弹类武器的袭击，这突显了对巡航导弹防御相关的课题。对此，有美国资深分析师认为，如果美国可能将这次袭击仅仅作为沙特防空能力脆弱性的证据，而觉得与自己无关的话，那么这可能是一种错误的认知。
分析师称，随着俄罗斯等国正在继续开发和部署先进的巡航导弹，这类威胁已经到了让美国必须采取紧急行动的时刻。近年来，五角大楼通过建立由雷达和反导拦截器组成的弹道导弹防御系统，致力于保护本土免受弹道导弹袭击。该系统可以拦截有限的弹道导弹袭击为本土提供一些保护能力，但这种防御系统的设计并非是为了保护美国城市免受巡航导弹类武器的袭击。
与弹道导弹在射向目标之前会高高射入大气层并与之不同的是，巡航导弹通常都在低空飞行，这让地面雷达难以探测到它们。为了摧毁巡航导弹，美国国防部必须首先能够对其进行精确的探测和跟踪。
美军北方司令部司令泰伦斯·奥肖内西将军在四月份在向参议院作报告时提到：“提高我们的侦察和击败巡航导弹攻击能力是我的最高优先事项。”
分析师称，不难理解为什么。看到这个长期存在的漏洞，美国的对手已经在努力提高其巡航导弹的能力。例如，今天，俄罗斯拥有一枚潜射发射的巡航导弹，莫斯科可用来绕过美国现有的导弹防御系统，并瞄准东海岸主要军事基地和人口中心。
而且，美国对手的巡航导弹能力只会越来越强大。在4月参议院的证词中，国防政策部副部长约翰·罗德警告说，潜在的对手正在开发复杂的“巡航导弹系统，其速度，射程，准确性和杀伤力都将提高。”
就俄罗斯而言，它正在研发高超音速巡航导弹。俄罗斯总统普京声称，其中一种巡航导弹的飞行速度可达到声速的9倍。克里姆林宫还正在寻求具有无限射程的核动力巡航导弹。
那该怎么办呢？分析师提出三点建议：
第一步是美国国防部迅速在五角大楼指派一名负责国土巡航导弹防御的领导者，这将使与国土巡航导弹防御体系结构有关的关键决策得以实现，包括与传感器和射击手以及指挥和指挥相关的决策。控制，战斗管理和通讯。这将有助于加快努力，将弹道导弹防御与巡航导弹防御相结合。
第二，国会应支持努力不间断地部署必要的天基传感器，以探测，跟踪并最终击败先进的巡航导弹和对美国袭击的其他导弹威胁。
第三，国防部应积极寻求与众多令人印象深刻的盟友和合作伙伴合作，在国内和国外部署先进的巡航导弹防御系统，而且该项目不应该会拖延。
考虑英国，加拿大，澳大利亚和新西兰。这些盟友已经是与美国达成的一项长期情报共享安排的一部分。系统地扩大这种安排以使军事技术的共享发展制度化感。巡航导弹防御可能是开始的几个好地方之一。
以色列是另一个很好的伙伴国家，因为它在导弹防御创新方面拥有可靠的成绩，丰富的实用经验，并且紧迫感十足以及与美国在导弹防御方面的长期合作历史。确实，以色列和美国已经合作多年，共同开发“箭”和“大卫投石索”导弹防御系统。
如果美国将这些国际伙伴与美国私营部门的创新能力相结合，以及获得国会及时，可预测和足够的资金，那么可以做很多工作来解决共有漏洞的领域。其中包括针对美国本土和前线部署的美军的巡航导弹防御。
对大多数美国人来说，9月对沙特能源设施的袭击似乎并不在意，但这次袭击应作为与巡航导弹防御相关的独特挑战的警告。如果我们的大国对手认为对美国或美国在海外的阵地进行突击巡航导弹袭击可能成功，那么将增加对手进行此类袭击的机会。
五角大楼在今年早些时候的《导弹防御评论》中评估说，“巡航导弹”对美国威胁“迫在眉睫”。上个月对沙特发动的袭击就表明，这种威胁可能比美国人想象的要近。
