中国有一句古话，叫做“无法不成章”。没有规矩不成方圆，法律是人类社会秩序的基本守则，是人伦道德的最后底线。没有法律，人类文明会走向原始野蛮，社会概念将不复存在。所谓“无法不成章”“无法不成国”，法律正是人类步入文明社会的重要标志。
中国法律诞生的最早时期可以追溯到华夏文明的源头。起初，炎帝黄帝部落里人们约定俗成的规矩就是法律，并没有成文，也不具有权威性。直到夏朝开始，大禹算是制订了我国历史上第一本成文法，叫做《禹刑》。
虽然叫《禹刑》，但并不是大禹一人所定，而是集合了夏商两代，以及三皇五帝时代人们口头所有秩序道德和规矩，是一部不断扩充且发展的律法。
关于《禹刑》的内容，现在已无从考据。仅在我国出土的最早的成文法典《周礼·秋宫·司刑》里有零星记载，且毫无例外，这些古老的法律基本全都是属于刑法范畴。毕竟那会的社会结构简单，除了刑法类法律，其他类型的法律也没有用武之地。
周朝是我国法律蓬勃发展的时期。主要是因为礼制的出现，国人的行为有了更多的约束，也让制定者对法律的细节有了更多的完善和补充。《吕刑》中对犯人施行五种刑罚的规定多达三千条，还明确规定了“保释制度”和赎刑规则，已经有了一部成熟成文法该有的基本构架。
而到了汉朝，这是我国法律进入成熟的一个时期。原因在于秦朝的法律太过严苛，导致民不聊生，王朝覆灭。这也让后来的统治者多了更多的反思，开始思考法律的制定如何更加人性化。
于是，法律发展在汉朝迎来了巅峰时期，很多律法已非常接近现代法律，甚至有那么几条被美国借鉴过去，沿用至今。
而“约法三章”这个成语就是出自汉代。当年汉高祖刘邦在率领汉军攻入秦国时，为了快速获取民心，就把关中的老百姓全都召集到了一块，刘邦本人向他们郑重承诺“秦朝的法律太苛严，让大家受了不少苦，今天我刘邦保证，当权后全给大家废除，而且这里我和大家约定，无论是我刘邦的军队，还是老百姓你们，务必坚守这三条临时法律”。
一条是杀人偿命，一条叫伤人抵罪，最后一条则为盗窃判刑。三条法律通俗易懂，也符合自古以来人们的道德秩序观念，老百姓十分拥护刘邦所言。纷纷走上街头宣传刘邦的“约法三章”，也是由于这个“约法三章”，刘邦才得以迅速笼络民心，成功统一中国，建立西汉。
而汉朝建立后，刘邦实现了废除秦朝酷刑律法的承诺。但单靠他之前定下的三条简单法律是远远达不到治理国家的需求的。经过长达多年的补充和修订，号称“律令之宗”的《汉律九章》横空出世。
《汉律九章》也称九章律，是汉高祖刘邦建立西汉后颁布的第一部成文法。这也是我国历史上第一部延伸出刑法范畴外的法律，其中还包含了户口、赋役、兴造、畜产、仓库的规定。影响了后来两千多年的封建王朝。
其中，《汉律九章》里有这么一条法律，规定写道“私人财产不可侵犯，未经主人允许擅闯私宅者，主人可以将其处死，而不用承担法律责任。”看到这里，很多读者是不是觉得似曾相识？没错，美国今天也有一项类似的法律，对擅自闯入私人住宅和领地，威胁到户主权益的人，可以在领地射杀，不用承担任何刑事后果。
这项法律在美国应用得相当频繁，西方人对私人空间十分看重，每年都有因为擅闯死宅被户主击毙的事件发生。但国人却对私人空间看得并不重要，以至于清朝时，这项源自《汉律九章》的律法还被废除，并没有进入如今我国的司法体系。
直到今天，这项法律也没能沿袭进我国的司法体系。不过，随着社会进程和经济的快速发展，人们生活水平提高，居住环境也有了显著改善。越来越多的国人意识到了私人空间的概念，而这项律法也被法学专家多次提起，呼吁重新启用。
看来，老祖宗没少给我们留下好东西，即便是2000多年前的法律，今天看来也不过时。
