1996年，各连队开展了“自己动手、丰衣足食”活动，就是以连为单位承包地方的土地种大棚菜，这样就可以有效改善连队的伙食，负责种菜的是陈洪斌，这家伙提出意见，说是肥料不足，结果指导员要求以班为单位积肥。
农历的八月十五中秋佳节，西北的月亮比平时大了一倍，照的黄土高原明亮如昼，战士们蹲在班里闲得慌，刘大勇和小刘商量去外面逛逛，顺带捡粪积肥，五班有刘付杰、六班有肖文辉等。
拉个板车大街上逛啊逛，月亮虽然很美，可是哪里有粪捡呢？不知道谁出的馊主意说是农民家里牛圈里有，几个二货拉着板车鬼鬼祟祟、偷偷摸到了一个老乡家外面的牛棚前，果然一大堆牛粪堆在旁边，小刘悄悄地把牛赶到一边，刘大勇带着几个人拿着铁锹使劲的挖粪往车上装，才装了不到半车，牛棚隔壁的窗户忽然射出一道手电光：“你们这些当兵的，啥都要，半夜不睡觉偷啥粪嘛？”不好，被发现了，几个人拉着板车呼呼啦啦逃了起来，等跑到远处的河堤上，几个人再也忍不住倒在地下哈哈大笑起来。
这一年的冬天格外寒冷，乃至于加三连的一头半大的猪被活活冻死，炊事班长杜金生认真的屠杀并制作了美味的红烧肉，很多战士认为冻死的猪肉不能吃，刘大勇和小刘一合计，决定拿下这头猪，所以临别前天天都在主攻这头猪。
“铁打的营盘，流水的兵”，三年军营生涯随着后来的那场军演即将画上圆满的句号，老兵们此时心潮澎畔，盘算着回家后的发展方向，营区里弥漫着老兵们奔向新世界的活跃气氛。
来自城市的兵退伍后多数可以安排工作，而来自农村的小刘只能回去农村，而小刘并不想回去务农，鼓足勇气的找了赵营长（赵振中），提出了继续服役的请求。
这一天老兵们最后一次集合列队、连长宣读团里的退伍命令，同年兵一一答：“到”，最终也没有念到小刘的名字，小刘和同年兵乔玉太继续服役。此刻小刘心里五味杂陈，即留恋部队又期盼着回归社会的新生活，想起两年前老班长王生龙早就预言过自己会超期服役，心里倒是坦然很多。
部队里悬挂着欢送老兵的宣传标语，广播里滚动播放着“我的老班长”、“小白杨”、“说句心里话”等老歌，战士们纷纷与老领导和其他战友合影留念。
所有退伍的老兵不管几点走（各地方的兵车次不同），都会有一碗饺子奉上，取美满团圆之意，祝你早日与家人团圆的意思，被战士们戏称为：“滚蛋的饺子，落脚的面（新兵进入连队的第一餐红油面条）”，多数由各班新战士包给老班长吃，体现送别情谊，尽管饺子包的弯弯扭扭不成个样子，但是那杯离别的酒却喝了一杯有一杯。
“长长的站台，漫长的等待，长长的列车，载着我的爱”，一辆绿皮火车早早的停泊在站台前，小刘随连长、指导员一起到车站送老兵，没有过多的话语，个个满眼泪花，同年兵们纷纷过来和小刘拥抱：“再见了、兄弟”，“一路珍重，多多保重！”说一些离别祝福的话语，小刘故作轻松，以笑面对，火车的汽笛声再次响起，站台上送老兵的军乐队猛烈的敲着锣鼓，火车逐渐启动慢慢的走远，战友们爬出窗户向小刘使劲的挥着手，此时小刘再也忍耐不住，满眼的泪花夺眶而出，再见、再见！再见吧战友！
很多天以后，父亲来了信，询问小刘的情况，原来父亲并不清楚小刘超期服役的事情，村里的新参军的兵已经送走了，依然看不见自己儿子归来的身影，每天傍晚忙碌了一天的父亲都会站在村头的那棵柿子树下面，了望着远方，期待看到儿子归来的身影。
为了挚爱的老父亲，小刘决定好好干，继续努力，争取立功为家乡父老增光！
