和珅出生于没落贵族家庭，小时候受尽后妈虐待，与弟弟相依为命。天资聪慧的和珅懂得只有读书才会改变自己的命运，所以他勤学刻苦，后来逐渐掌握了满、汉、蒙、藏4种语言，熟读四书五经，可是命运捉弄了他一下，使他科举失意。后来在直隶总督冯英廉的帮助下，才慢慢走进了官场生涯。
在嘉庆还是太子时，和珅的所作所为就开始得罪了太子。和珅依仗乾隆的喜欢和容忍可以说是要风得风、要水得水。银子存了好几个地窖，珍玩藏了好几屋子。和珅深知自己的所有都来自于乾隆，自然不想乾隆把皇位传给太子，这也是他无意中得罪嘉庆的根源。
对于和珅贪污的事情，乾隆帝肯定是心知肚明的，如果一个皇帝连自己朝廷都不能掌控的话，那怎么算的上一个成功的皇帝，像乾隆这样英明神武的皇帝，肯定不会犯这种错误，那么他为什么还任由和珅贪污受贿，而不去制止他呢？究其原因还是因为和珅的才能，他在关键时候都能发挥自己的作用，乾隆皇帝也知道贪官是无穷无尽的，走了一个就会再来一个，何不选择一个有才能，还熟悉的贪官呢？
和珅死了后，嘉庆随着年龄的渐长，再加上朝廷的一些棘手的事情。才渐渐的明白为什么当时父皇乾隆能够活得比他潇洒，轻松一些，就是因为得益于有一个好的助手和珅。而现在嘉庆再看看朝廷，满朝的文武大臣，处理事情的能力上比和珅要差一大截子，面对用人荒时，嘉庆才有些后悔。
