和珅出生于没落贵族家庭,小时候受尽后妈虐待,与弟弟相依为命。天资聪慧的和珅懂得只有读书才会改变自己的命运,所以他勤学刻苦,后来逐渐掌握了满、汉、蒙、藏4种语言,熟读四书五经,可是命运捉弄了他一下,使他科举失意。后来在直隶总督冯英廉的帮助下,才慢慢走进了官场生涯。
在嘉庆还是太子时,和珅的所作所为就开始得罪了太子。和珅依仗乾隆的喜欢和容忍可以说是要风得风、要水得水。银子存了好几个地窖,珍玩藏了好几屋子。和珅深知自己的所有都来自于乾隆,自然不想乾隆把皇位传给太子,这也是他无意中得罪嘉庆的根源。
对于和珅贪污的事情,乾隆帝肯定是心知肚明的,如果一个皇帝连自己朝廷都不能掌控的话,那怎么算的上一个成功的皇帝,像乾隆这样英明神武的皇帝,肯定不会犯这种错误,那么他为什么还任由和珅贪污受贿,而不去制止他呢?究其原因还是因为和珅的才能,他在关键时候都能发挥自己的作用,乾隆皇帝也知道贪官是无穷无尽的,走了一个就会再来一个,何不选择一个有才能,还熟悉的贪官呢?
和珅死了后,嘉庆随着年龄的渐长,再加上朝廷的一些棘手的事情。才渐渐的明白为什么当时父皇乾隆能够活得比他潇洒,轻松一些,就是因为得益于有一个好的助手和珅。而现在嘉庆再看看朝廷,满朝的文武大臣,处理事情的能力上比和珅要差一大截子,面对用人荒时,嘉庆才有些后悔。