三国两晋南北朝（2～589年）
三国两晋南北朝上承秦汉的强盛，下为隋唐的全面繁荣奠定了基础，因此是两大鼎盛时期的过渡阶段。这一时期的历史特征封建国家大分裂、民族大融合时期，也是江南经济大开发并开始赶上北方的历史时期。
1、政治方面：
(1)政权更替频繁，政治上长期处于分裂的状态。先后经历了三国（魏、蜀、吴）鼎立、西晋的短期统一、东晋十六国的对峙、南朝（宋、齐、梁、陈）和北朝（北魏、东魏、西魏、北齐、北周）的对峙。最终由北周统一北方，为隋的统一创造了条件。
(2)政治制度：士族制度。魏晋以来，在地主阶级中形成了士族制度。东晋时期得到充分发展。东晋南朝时，士族的势力很大，他们在政治上按门第高低分享特权，经济上占有很多土地和劳动力，文化上崇尚清谈。当时的皇帝都得依赖士族支持。由于士族日益腐化，南朝末年，士族势力逐渐衰落，庶族地主逐渐取得政治地位。
(3)政治改革：北魏孝文帝改革。北魏统一黄河流域后，面对民族大融合的趋势，魏孝文帝实行了一系列改革。在经济上实行均田制和租调制；政治上迁都洛阳，采取汉族地主的政治制度；社会生活上改革鲜卑旧俗。孝文帝的改革，是从经济基础到上层建筑进行的全面的改革，不仅加速了北方各族封建化的过程，更促进了北方民族大融合。孝文帝是我国古代杰出的少数民族政治家，改革家。
2、经济方面：
魏蜀吴三国鼎立时期，三国统治者都采取了恢复和发展经济的措施。吴、东晋、南朝各政权统治时期，江南经济迅速发展。与此同时，北方在孝文帝改革后，经济也得到了恢复和发展。南北经济发展的差距缩小，这为隋朝的统一创造了条件。
3、民族关系方面：民族融合不断加强。三国时，蜀国与西南少数民族关系加强，吴国境内的山越族与汉族一起，共同开发江南。西晋时，匈奴、鲜卑、羯、氐、羌等五族内迁，后分别建立政权，与汉族间的联系频繁。孝文帝改革，加速了民族在融合。
4、文化方面：由于各族人民大融合，北方经济的发展和江南的开发，这一时期科学技术与文学艺术得到了进一步的发展，在不少领域取得了世界领先的成就。出现了着名的科学家祖冲之、贾思勰，唯物主义思想家范缜，书法家王羲之，画家顾恺之，田园诗人陶潜以及民歌。伴随着佛教的兴起，雕刻艺术也显示了辉煌的成就。
