若是说到清朝末年的妃嫔,最出名的当属珍妃。珍妃是光绪皇帝的宠妃,长得面容姣好,又性格活泼,十分得光绪皇帝的喜爱。世人皆知,珍妃是得罪了慈禧,而作为当时清廷的实际掌权人,被慈禧厌弃就意味着没有生路,即便光绪皇帝也不能救她。于是,珍妃即便集万千宠爱于一身,仍然被慈禧残忍的扔进井里,惨遭杀害。
但是其实,珍妃并不是一开始就开罪了慈禧,反而她刚入宫的时候,慈禧还非常喜欢她。众所周知,珍妃是光绪亲选的妃子,跟她的姐姐瑾妃一同入宫。当时光绪帝后宫空虚,相比瑾妃而言,珍妃作为家中的幼女,性格更为外向,小嘴儿也甜,长相更为俊俏,因此颇受光绪帝宠爱,光绪帝甚至有意册封她为皇后。
从家世上来说,珍妃也是合格的皇后人选。她出身于八旗之一的镶红旗,父亲是户部侍郎,伯父是将军,可以说是满门富贵。虽然珍妃和姐姐瑾妃是妾生子,不是嫡出子女,但是清朝也有庶女当皇后的先例,因此珍妃不但有家世,还有宠爱,应当说是最合格的皇后人选。但是光绪帝并不能对自己的婚事做主,很快,慈禧就选定了自己弟弟的女儿叶赫那拉氏,作为光绪帝的皇后,也就是后来的隆裕皇后。
可是隆裕皇后为人庸庸诺诺,虽然跟慈禧之间有亲戚关系,但是她面对自己的姨母却是战战兢兢,经常连一句完整话都说不出来。因此,慈禧虽然扶持了隆裕皇后上位,但只是出于维护自己母族叶赫那拉氏荣耀的原因,她自己并不看重隆裕皇后。
珍妃此时只有13岁,是最为活泼的时候。她跟随自己的伯父在广州长大,小的时候可以说是饱览了祖国的大好河山,跟慈禧很有话聊。珍妃天真又没有心机,在慈禧面前说话有时甚至有点口无遮拦,但是慈禧却很喜欢光绪皇帝这个小妃子,毕竟跟她聊天,要比跟隆裕皇后这块木头聊天来的有意思多了。
而珍妃的口无遮拦,也让慈禧十分放心,这样的妃嫔不用担心会动摇隆裕皇后的后位。慈禧甚至多次公开表扬珍妃,还为光绪皇帝和珍妃创造独处的机会。一年盛夏,按照惯例慈禧要前去圆明园居住避暑。这一次,慈禧竟然带走了隆裕皇后和瑾妃,独独将珍妃留在了皇宫,让她得以独占光绪皇帝的宠爱。当时慈禧最爱赏赐群臣自己的墨宝,但是慈禧在书法上造诣不高,经常让珍妃代笔,由此也可见珍妃的荣宠。
两人之间这种和平的关系却被一件衣服打破。当时慈禧的生活已经是十分奢靡了,她认为自己是清宫第一人,而皇后又是自己娘家兄弟的女儿,自然更是处处都对慈禧礼让有加,她把所有的清宫珍品都堆在自己的寝宫之中。光绪皇帝对于珍妃十分爱重,他命人背着慈禧,用国库中数量不少的珍珠和翡翠做成了一件披挂,赐给了珍妃。
这件披风珠光宝气至极,甚至还用上了夜明珠,在夜里也是熠熠生辉。这件事被隆裕皇后知道了,她本就厌恶珍妃,于是将这件衣服的事添油加醋的告诉了慈禧太后。慈禧得知之后怒不可遏,认为这样好的衣服光绪不说进献给自己,竟然给了一个普通的妃嫔。
从前她认为珍妃是没有心机,但是现在她却认为珍妃是不尊敬自己。慈禧明知道光绪和珍妃此时正在小花园里游玩,硬是带着一队侍卫将两人堵在了花园之中。慈禧命令珍妃当场脱下这件披风,不顾光绪帝的求情,将珍妃狠狠杖责,慈禧从此对珍妃冷眼相待。而珍妃,失去了慈禧的疼爱,虽然跟光绪皇帝恩爱如初,但是光绪皇帝毕竟控制不了慈禧的爱憎。而后宫之中,一直是以慈禧太后马首是瞻,很快,珍妃的日常份例就被大幅度的缩减,珍妃又是自小锦衣玉食惯了的。为了维持当下这种富贵生活,她想出来一个办法,就是卖官。
珍妃最得光绪皇帝青眼,很多政务上,光绪皇帝也会询问珍妃的意见。于是她联合自己的娘家哥哥,公然买卖清廷的官职。只要交了钱,珍妃就会替这个人在皇帝面前美言,按照当时她的受宠程度,这种买官之事十拿九稳。
也正是这件事的暴露,让珍妃彻底失宠。虽然光绪可以原谅自己爱妃的这种行为,但是慈禧却怒不可遏。虽然她自己也是弄权之人,可是不能允许有别的妃子在自己的眼皮底下翻出什么风浪。事发当天,光绪皇帝在慈禧的寝宫一跪就是两个时辰,即便这样也没能让慈禧收回懿旨,她依然坚持要严惩珍妃,甚至连坐了珍妃的姐姐瑾妃,两个人一同被贬为贵人。
而对于珍妃,慈禧不仅贬了她的位份,还当众脱去了她的衣服,将她赤身裸体置于大庭广众之下,施以杖刑。在清宫之中,妃嫔受到这种惩罚,是前所未有的事,这不仅是对她的惩罚,更是一种侮辱。行刑完毕,慈禧命人将珍妃关在了皇宫之中的一个角楼里,甚至用木条封死大门,严禁珍妃外出,不允许光绪皇帝去探视她。慈禧更是完全的阻绝了珍妃跟外界的交流机会,一天只允许她上一次厕所,不允许送饭的宫人跟她随便交谈。
慈禧就这样将珍妃关了六年。光绪二十六年,八国联军攻陷北京,慈禧在逃亡前夕召见了珍妃。没想到珍妃竟然对慈禧说,慈禧应当独自逃跑,而让光绪皇帝留下来主持国事。这一句话更加激怒了慈禧,于是她命令自己手下的太监将珍妃推下了水井。一年之后,慈禧回宫。回宫之后的慈禧日日做噩梦,梦见珍妃的冤魂向她索命。于是她又命人将珍妃的遗骸打捞出来,安葬到了宫女的墓地之内。等到慈禧太后去世之后,珍妃的姐姐瑾妃,才将自己妹妹的棺椁重新启出,安葬到了光绪皇帝的嫔妃陵寝之中。