应天府书院又称应天书院、睢阳书院、南京书院、南都书院、南京国子监，位于河南省商丘市睢阳区商丘古城南湖畔，是中国古代着名的四大书院之一，史载“州郡置学始于此”。
提到“应天书院”就不得不提范仲淹，范仲淹与“应天书院”可谓是相辅相成。
“成才于书院”
大中祥符四年（10），23岁的范仲淹在得知自己身世之后离开了长山，来到应天书院学习。这时的范仲淹“感泣慈母，去之应天府，依戚同文学”，在当时的环境，想要出人头地，只有读书一条路。所以范仲淹在求学期间发愤刻苦，“昼夜苦学，五年未尝解衣就枕。夜或昏怠，辄以水沃面。往往饘粥不充，日昃始食”；“其起居饮食，人所不堪者，公自刻益苦”。
当时范仲淹的同学——南京留守的儿子，见到范仲淹学习刻苦，生活艰苦，心中起了帮助他的心思，于是就把范仲淹的情况和父亲说了。南京留守特地将公家食物分给他，但范仲淹不肯接受。别人认为他不领情，他说：“我已经习惯了喝粥，担心一享受美餐，日后就咽不下粥和咸菜了。”
大中祥符八年（10），27岁的范仲淹考中进士，被任命为广德军司理参军，于是离开应天府，开始了他的第一轮官宦生涯。
“成家于应天”
《宁陵县志·人物志·明贤·范仲淹》篇载：“范仲淹，本苏州人，少孤，母适长山朱氏，公随就行。及长，读书应天。因家计于宁陵，其异父兄弟朱某者多在宁陵。后公贵，以其田赡之，故与朱氏书每言及焉。”
宋真宗大中祥符八年（10）春，范仲淹通过科举考试，中榜成为进士，实现其人生的一次重要转折。宋仁宗天圣元年（10），范仲淹任兴化县令后，在应天书院好友、太宗年间宰相李昌龄的侄子李弘的介绍下，完成了人生又一大事——婚姻，迎娶应天府楚丘人太子中舍李昌言的长女、李弘的堂妹李氏为妻。之后，范仲淹在李氏家族的资助下，在宁陵购置了庄田。
“应天执教”
范仲淹管理府学非常严格，《范仲淹全集》中记载:
范仲淹住在学院里，训导督促学生有法度，并且以身作则，勤劳恭谨。学生们读书、吃饭、睡觉，都按时刻表进行。范仲淹给学生们出题考试之前，自己一定要按照题目先做一篇文章，以便知道难易程度。
在此期间，范仲淹一面管理学校，还一面给朝廷上书（《上执政书》），表达自己的政治观点，一直到天圣六年（1028）十二月，服丧期满，到京城做官为止。
