铁甲舰时代，军舰的攻击力仰仗自己火炮的口径，而挨打则全凭运气和自身的厚度。但进入了现代，各国发现无论多么厚重的装甲都扛不住一发导弹的“亲吻”，于是现代军舰开始放弃装甲，无论进攻还是防守都仰仗导弹。
作为衡量军舰武装与生存水平的唯一“凭证”，舰载导弹能力的高低直接决定了军舰的战斗力。
一、攻守兼备的舰空导弹
能够做到“攻守兼备”的首推舰载防空导弹，二次大战让航空母舰成为了海军实力的代名词，从此军舰的主要威胁从水面变成了天空。舰对空导弹既可以防御舰艇的上空威胁，又可以主动攻击飞行器，实乃最能体现“攻守兼备”的一大杀器。
目前舰载防空导弹已经发展到了第三代，比如“海麻雀”、“里夫”、“施基利”、“巴拉克”、“海浪”等。这些导弹速度高、射程远，使用垂直发射技术，武器系统可以同时对付多个目标。它们的作战空域非常大，可以说是飞行器的克星。
可是攻击舰艇的不是飞机，而是飞机发射反舰导弹，还有敌舰发射的反舰导弹。这些家伙们往往采用超低空突防的战术，长期处于雷达盲区，等发现它们的时候往往距离自己只有30几公里，再结合导弹的飞行速度，真正的反应加反制时间往往连一分钟都不到。
因此军舰的防空体系就必须拥有反应迅速的中、近程防空系统。比如美国就用“拉姆”加“密集阵”构建自己最后的防线；俄国则是弹、炮二合一组装的“卡什坦”近防系统。此外，英法为代表的欧洲和中国都有自己的远、中、近程三层次的防空导弹体系。
近程武器的特点就是威力小但是密度高，相信很多人对《红海行动》中我国军舰用730近防炮击落来袭火箭弹的镜头记忆犹新，这便是依靠近防炮通过高密度火力打击小型目标的例子。
同时，中近程的防空导弹也是通过类似的特点进行装备。比如美国军舰上装备1发“标准”型导弹的发射箱可同时装备4枚改进版的“海麻雀”导弹，这在数量上就是远程防空导弹所无法比拟的，何况前者的反应时间还要短得多。
二、如何自我继续加强
可是不管军舰如何做到“攻防兼备”，只要有一发导弹突破防守，那么也是军舰不可承受的生命之痛。尤其是俄罗斯的反舰导弹以刁钻着称，速度快、高度低不说，自身还可以蛇形的机动，就算你发现也无法估算出反制路线。
这样的武器就非常让人头痛，否则也不会出现什么“航母杀手”这种让山姆大叔胆寒的名词。
所以防空导弹不断强化自己，甚至领先反舰导弹成为了“矛与盾”之间永恒的“矛盾”话题。
目前防空导弹在弹体设计上下了苦功，因为反应时间短，所以导弹需要减少阻力，提高飞行速度和飞行角度。比如有的导弹就没有边翼，或者只有短边翼，这样可以最大限度的在气动方面满足要求，与反舰导弹那种大条边翼有明显的不同。往往这也是从外形上区分反舰或防空导弹的方法。
其次就是发射方式，在普遍采用垂直发射的今天，还有一些中、近程导弹采用可以旋转的发射箱。这样可以减少调整轨迹的时间，更快命中目标。
再次还有复合制导的技术。初始的导弹在攻击目标时，依靠军舰制导站发射电磁波，用目标反射回来的信号进行制导，这种方式需要消耗的能量太高。在应对“饱和攻击”时，军舰自身根本没有这么大的能量持续保护自己。
因此现在的防空导弹多采用复合制导的方式，比如“惯性+半自动雷达制导”，后来发展到不依靠军舰引导的“指令制导”。这样“指令”与“半自动”两种方式各有优点，又互相弥补了缺点，简直就是强强联合。
后来随着技术爆发，防空导弹又将更多的新技术揉了进来。比如红外、毫米成像和探测技术、智能化信息处理技术、侧向力控制技术……在诸多技术加持的情况下，防空舰载导弹从“两家御极”发展到了“群雄争霸”的时代，因为即使综合能力有差距，但只要单独深入研究一种新技术，也可以成为自己独步武林的底气。
三、动能拦截弹
随着战术弹道导弹和巡航导弹的发展，导弹对军舰的威胁会逐渐超过飞机。相比普通的反舰导弹，导弹战术导弹的速度更高、机动能力更强、威力更大。面对这样的“敌人”，传统的防空导弹就显得有些力不从心了，动能拦截弹发展成一种有效的途径。
动能拦截弹与防空导弹的区别是前者可以自己修正弹道、自主制导，后者则不具备这样的能力；前者可以用身体撞毁目标，后者只能通过破片杀伤。显然动能拦截弹的操作和威力更胜一筹。
在上世纪80年代，美国率先提出“动能拦截弹”的理念，这项技术不仅可以通过陆基发射、海基发射，甚至还可以带动天基拦截技术的发展。
与动辄几百公斤的传统导弹相比，动能拦截弹往往只有几十斤重，最轻的一款只有区区6公斤而已。之所以可以这样轻，是因为传统的舰载导弹由战斗部和引信组成，而动能拦截弹根本不用战斗部和引信。
这样轻的武器可以轻易以每秒3公里的速度飞行，这是导弹根本无法做到的。如此的灵活也让动能拦截弹的失败率接近零。它装备有红外成像和毫米波雷达引导技术，延迟只有10毫秒左右，可以迅速调整自己的身姿。
动能拦截弹必将如同电磁炮一样，在不远的未来成为军舰的主流装备。
