张晓英站在院子里，听着堂屋里有人在说话，那是母亲和大哥的声音。
“铁头啊，你今年都三十了，再不结婚何时是个头啊？我们张家还要传宗接代呢。”
屋内哥哥张晓清沉默了一会儿，他手里拿着个旱烟袋，在破旧的桌角上轻轻磕了一下，吭哧道：“娘，那也不能把晓英嫁给王拐子啊，他比晓英大十八岁，腿瘸不说，脾气还不好，连自己老娘都骂，晓英嫁过去能对她好吗？”
杜大娘叹息一声，“都是我身上掉下来的肉，我能不心疼晓英吗？可是那又能怎么办？咱们家里穷，拿不起彩礼，没哪家姑娘肯嫁过来，现在张家提出换亲，晓英嫁给王拐子，王家就会嫁过来一个女儿。我打听过了那个姑娘，她叫翠兰，人长得漂亮，还实在，二十五岁，配你正好合适。”
张晓清摇头，“不行，我不想牺牲了晓英，她今年才十六岁，好好的人生，不能就这么毁了。”
杜大娘气急了，“你不肯，那就看着我死吗？你爹死的早，我一个人把你们俩拉扯大，就盼着你能结婚生子，好给张家延续香火。你不结婚，我就算死了，也没脸去见你爹啊。我不活了......”她说着，捂着脸大哭起来。
自来守寡的女人不易，在这个年代一个女人带着两个孩子过了那么多年，其中的酸楚可想而知。
屋内张晓清发出一声长长的叹息，声音无奈又心酸，“都是我这个做哥哥的无能啊。”
他是心疼母亲的，可也心疼妹妹啊。
张晓英在外面听着，也跟着叹息一声。
屋里杜大娘听到声响，从窗户里往外一看，见是她，忙招呼着：“囡囡回来了，快进屋啊，在院子里站着做什么。”
囡囡是她的小名，是她爹还在世的时候给她取的，就是“宝贝女孩”的意思，预示着她是她爹手心里的宝贝。可爹虽疼她，却英年早逝，在她三岁的时候上山采石，结果山体滑坡，被石头给砸死了。
哥哥的小名叫铁头，村子里大部分男孩都有小名，不是叫铁蛋，就是铁头，要不就是臭蛋、狗蛋、狗剩什么的。农村里就有这种风俗，觉得取个贱名好养活。
听到母亲叫她，张晓英应了一声，不过却没迈步进屋。
她有些埋怨母亲，明明都是她的子女，却狠心的牺牲她，来换了哥哥的幸福。
他们在的这个村子名叫码头村，有一条河，可能是古时候做过上下货的码头，因而得了这个村名。只不过后来河干了，当年的盛景不复从前。这里偏远、贫困，因为穷，很多人娶不上媳妇。
为了传宗接代以续香火，有女儿的人家，就以女儿嫁给对方兄弟作条件，为儿子换回一房媳妇以繁衍后代。或者在媒人的撮合下，张家兄妹或姐弟与王家姐弟或兄妹相互娶嫁；还有三家转亲的，就是由条件大致相当的三家兄妹或姐弟转着相互娶嫁，如买卖、等价交换一样。而家里实在太穷且又无姐妹换亲的，就只有打光棍的份了。
在这种陋习之下，母亲不免就打起了换亲的主意，就是要拿她给哥哥换一个嫂子回来。
现在她所要做的第一件事，就是要让她母亲打消换亲的念头。
杜大娘并没发现女儿的异状，看她不进屋，就说道：“正好，你舅舅家里要犁地，说要借咱家的犁头，你给送过去吧。”
张晓英“哦”了一声，去扛犁头。
张晓清道：“娘，还是我去吧，妹妹放学刚回来，你让她歇一会儿。”
杜大娘道：“让她去吧，一个丫头，还上什么学啊？赶明个我就到学校给她申请退学去，让她读完了初中就不错了，也就是你，非得让她上什么高中。你一个月就赚二十块钱工分，一家子都快饿死了。”
张晓清叹道：“娘，晓英她学习好。”
“学习好顶个屁用，一个女娃娃，还能上天了不成？”
张晓英默默扛着犁头出门，心里寻思着怎么想办法让她娘打消了念头，或者求求舅舅，能行呢。
进了舅舅家，舅舅杜永合正在院子铡猪草呢。
七八十年代，家家户户日子都过得紧吧，舅舅家也是穷的叮当响，有个光棍儿子，也是二十好几了还没找到对象。
张晓英进了院子，杜永合瞧见了露齿一笑，“是晓英啊，还以为是小清给我送过呢，他一个大小伙子，怎么让你这个小姑娘跑一趟啊？”
张晓英刚哭过，眼泪也不是说收就收的。她眼圈都说红的，也不敢抬头看舅舅。
杜永合道：“上屋里做去吧，你舅妈弄了点棒子面，说蒸窝窝头呢。”
他们码头村是有名贫困村，家家户户日子都过得清贫，平时根本吃不上白面，就是棒子面也不管饱。六三年的时候，村里发了一次大水，把好多庄稼和房子都给淹了，这才过了十来年，很到现在还没缓过劲儿来呢。他们能吃上白面的时候，那也是十年以后的事了。
张晓英对窝窝头倒是不感兴趣，她只想知道怎么解除自己的婚约。
跟着舅舅进了屋，杜永合拿了个大茶缸子，倒了一缸子的茶叶末泡的铁观音。
他们喝不起整茶叶，这种碎末子便宜，还特别解渴。
张晓英端着茶，却喝不下去，眼泪“啪嗒”“啪嗒”地往下掉。
杜永合看着，也跟着长叹一声，“妞啊，你是不是在想要嫁人的事啊？”
张晓英点头，诧异地望着舅舅，“您都都知道了？”
杜永合道：“今儿上午你娘就来过了，说要给你说亲，我听了她的话，心里也是不乐意的，可那能怎么办啊？咱们村里穷，有大姑娘从来都是外嫁的，很少有人会嫁到咱们这儿来。你表哥大全都二十五六了，他的婚事也没着落呢。我也是没闺女，我要有个闺女，也巴不得能跟人家换亲呢。你就体谅一下你娘的不易吧。”
张晓英彻底心凉了，没想到在他们这些人的眼里，只有儿子才是自己的，是可以传宗接代的。女儿就是可以拿来交换的工具，是外人，是可以随便牺牲的物品。
心里拔凉拔凉的，本来还想假装委屈，让舅舅出面去劝劝她娘，这一刻也完全歇了心思了。
她茶也不喝了，站起来就要走。
这会儿舅妈端了一盘子窝窝头进来，瞧见她笑道：“晓英，吃了饭再走啊。”
张晓英摇摇头，“我不饿。”说着推门出去了。
舅妈转头问杜永合，“你外甥女这是怎么了？”
杜永合叹口气，“还不是被换亲的事给闹的，我妹妹找了好几家想给张晓清换亲，可是人家都不同意，不是嫌小清岁数大，就是嫌家里穷，后来王拐子说他有妹妹能嫁过来，让晓英过去给他做老婆。我妹妹就同意了。可是晓英那心气，她怎么肯呢？”
舅妈道：“搁谁身上谁能同意啊，那王拐子脾气不好，腿又瘸，那条腿是年轻的时候偷人家媳妇，让人给打瘸的。这样的人别说晓英看不上，任哪个闺女能看上啊？”
杜永合道：“那你说怎么办？你给小清找媳妇啊？咱家大全的婚事还没着落呢。”
一提起这个，舅妈的脸也耷拉下来了，真是家家有本难念的经。她家大全也还想娶个媳妇呢，家里彩礼凑不全，都没人愿意嫁过来。
找了好几个媒婆了，一听说是码头村的，那头都摇得跟拨浪鼓似的。她生了三个儿子，个个打光棍，这何年何月是个头啊？
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