•供佛斋僧的意义•
供僧的意义是什么呢?因为在佛在世的时候规定出家人有三个腊,也就是有三个过年的时间,不过世间还是按岁数来算。第一个是僧腊,就是我们从最初出家受沙弥十戒以后,他已经入于僧数了,所以叫做僧腊。其次叫做戒腊,我们出家人男女二众(比丘、比丘尼),受了比丘、比丘尼戒之后,才能够算是属于戒腊。受完戒之后,佛陀制定每一年都要结夏安居(从农历四月十五日到七月十五日,在这三个月的期间要安居),七月十五日自恣,所以这个叫做夏腊。供僧的意思,他是以什么为主呢?现在可以说是以夏腊为主。佛世的时候,因为目犍连尊者的母亲堕于饿鬼道,他自己虽然是神通第一,但却不能救度他的母亲,所以祈求本师释迦牟尼佛来度脱他的母亲。佛就同目犍连尊者讲:你的神通广大,孝心可敬,但是你也不能救度你的母亲,即使我也无可奈何。要怎么样才能救度你母亲饿鬼道的苦恼呢?惟有在七月十五日大众僧自恣这一天供僧。自恣是什么意思呢?就是忏悔。在这一天佛陀的圣人弟子,如目犍连、舍利弗、迦叶尊者等,他们也一样要安居之后自恣,这是属于圣人。凡夫方面,男众的出家人要安居以后来自恣,女众的出家人也要安居以后来自恣。刚才讲过自恣就是忏悔,道宣律师讲,在家人过年要把债务还清,出家人过年要把自己的罪业忏悔清净。所以佛告诉目犍连尊者,如果你在七月十五这一天,能够供养忏悔清净的大众僧,你的母亲就可以得度。而且这一天也叫做佛欢喜日。为什么佛欢喜呢?就是他的圣人弟子、凡夫弟子(男众出家的弟子、女众出家的弟子)、上二众的弟子、下三众的弟子,在这一天全部都忏悔清净,如法的说罪忏悔。在这一天佛看到他的圣人、凡夫、男女二众的弟子全部忏悔清净了,所以佛生大欢喜,叫做佛欢喜日。因为,目犍连尊者的母亲堕于饿鬼道,她嫉妒瞋恨心很重,罪业很重,所以必须藉由农历七月十五日供养忏悔清净的出家人,可以消除极重的业障。所以佛陀和目犍连没有办法救的人,惟有在农历七月十五日这一天供养大众僧,才能够救度目犍连的母亲上升到天道去。所以,农历七月十五这一天并不像一般人传说的,农历七月是鬼月,实际上并没有这个话。目犍连救度他的母亲,并没有把地狱的门打开,把饿鬼道的鬼放出来,实际经本上并没有这个意思。只是我们中国在传说中七月是不利的,是“鬼月”。不过这些古代传说很难说明白讲清楚并且消除它的传说,不过我们要知道《盂兰盆经》就是目犍连尊者要救度他的母亲而请佛说的一部经。阿难尊者就问佛,当世目犍连可以救度他的母亲,后世的贤圣孝子怎么办呢?佛也告诉他,将来你们在农历七月十五这一天,也一样的供养自恣清净如法的僧众,一样可以救度现世父母,乃至七世的父母都可以救度,所以供僧这一法一直流传到现在,每一年遵照佛陀的遗制,遵照佛陀的教法,一一表达所有大众的孝敬心,祈求现世的父母消灾延寿,祈求过去的七世父母能够求生净土,这是我们供僧的意义。
而且,供僧的意义主要在于我们这一念恭敬尊重的心,所以我们过去父母可以求生净土,现世父母可以增福延寿。恭祝大家法喜充满,供佛供僧功德圆满。
——道海长老开示
法会时间安排
注:七月十五法会传灯会伤害生灵,为护生缘故,取消传灯活动,望大众谅解!