在古代，因为武器及武术的发展限制，人们对于凶猛禽兽往往是敬而远之。平常百姓家，都是遭受这些猛兽的危害，而勇武之人则往往会用这些猛禽展现自己的勇敢和武力。比如，明朝的吴三桂，大堂之中就有一张完整的长白山东北虎虎皮；宋朝的高俅，调度军事和处理政务的厅堂就是白虎堂。在宋朝，大家是以虎为荣达到顶峰，梁山好汉之中有着“打虎将”、“矮脚虎”等英雄称号，单家两兄弟则是以打虎为生，而武松则更是打虎扬名千古。
和今天不同的是，老虎因为凶猛无天敌，加之猎食范围广大，在古代往往会形成虎灾。远在周朝的时候，就有天子狩猎一说，当时并不是游乐的用意，而是天子率先而行，提倡武力保家卫国。根据我们后来发掘的甲骨文资料显示，曾经有一位周朝天子猎杀的老虎达到22头之多，而且还是一次的记录哟。
在春秋战国的五百年间，中华大地各族人民也是深受老虎的威胁。秦国的大王曾经就下令，征召勇士前去灭虎。在那个时候，秦国刚刚灭掉巴国，拿下四川盆地，本就指望盛产粮食，但唯一的依靠就是当地农业人口。古时候人口本身就不多，再加上老虎的威胁，基本上没有办法安心农业生产了，就是秦国就下令要请人灭虎，而且还是重金悬赏。到了汉朝年间，这个情况根本就没有什么改善，英雄武将纷纷以杀虎为荣，于是就有了“李广射虎”的民间传说。
随着生产力的进步，中国各族人口慢慢开始增多，人类的活动范围开始扩增，人与虎就有了“争地盘”之说。这一情况，在明朝的时候尤为严重。我们都知道水浒传写的是宋朝的故事，但其实影射的就是明朝本身的事情。武松打虎，作为一个有代表性的故事，真实反映了当时明朝老虎伤人，百姓都趋于恐慌一个又束手无策的真实情况。
这个情况到了清代更是达到顶峰，根据上个世纪90年代出土的一个石碑，上面记载的资料显示，当时老虎成灾，都可以在村里横冲直闯，甚至老虎都能闯入室内，道路上人迹罕见。根本就没有人能够控制和消除这种灾害。而且为了防止老虎伤人，有些地方就把房子修建在树上，这也是没有办法的办法。
出现这个局面，其实跟清朝前期的禁海政策有关。当时的清朝为了收复台湾，就在福建一带将人口内迁，直接为老虎腾挪出生存空间。曾经有一些渔民想念家乡，私自回乡的时候居然发现这里已经是老虎的乐园。根据记载，老虎咬死四人，咬伤者数十人，可见老虎的厉害和凶猛。试想一下，武松再高的本领，本就是醉酒状态，面对大老虎，估计手软或者脚软，就更别提直接动手打了。当然，我们做这种推断并不是为了否认武松打虎故事，而是根据出土的石碑文字做的一种新推断而已，至于正确与否，还需各位读者朋友见仁见智。
不过可惜的是，今天老虎面临灭绝局面，好在政府建立保护区，我们也觉醒了保护珍稀动物的决心，相信老虎这种曾经的“祸害”能够生存延续下去。
