波特兰开拓者今年夏天做的最大的一笔交易就是得到了长期担任迈阿密热火首发中锋的“白边”哈桑-怀特塞德，在努尔基奇恢复健康之前，怀特塞德可能是开拓者的首发中锋，并且对开拓者起着至关重要的作用，因为他们在中锋位置的阵容深度相当弱(看你把扎克-柯林斯看成大前锋还是中锋)。怀特塞德一定会在开拓者得到重用，以帮助保持球队在炼狱般的西部生存下来。努尔基奇在去年受伤前打出了全明星级别的表现，这给开拓者的新任中锋定下了基调，怀特塞德肯定需要表现异常出色才能填补努尔基奇不在留下的大坑。
那么问题就来了，当努尔基奇复出之后，谁才是开拓者的首发中锋呢?有人曾经提议让他们两人同时首发出场，打双塔战术，那开拓者的进攻空间基本就没有了，所以这是不现实的，他们两人并不能在场上共存，这就需要根据两人之间的优劣来判断谁将是开拓者的首发中锋。
努尔基奇和白边传统内线球员统计数据对比：
努尔基奇：篮板率19，盖帽率4.5，抢断率1.8，每100回合犯规数6.6次
白边：篮板率24.5，盖帽率7.3，抢断率1.2，每100回合犯规数5.1次
白边在这些指标上表现都不错，他拥有比努尔基奇更高的盖帽率和篮板率，尽管近年来他的盖帽能力逐渐下降，但在这方面他仍然比努尔基奇强，努尔基奇的篮板也进步了不少，但和白边相比还是有差距。怀特塞德还有一个优势，那就是他的犯规率比努尔基奇低得多，犯规一直是努尔基奇的老大难问题，这也是为何他尽管效率很高，但却没有更多出场时间的原因之一。
然而，努尔基奇更高抢断率以及不错的篮板和盖帽率确实说明了他的防守方式。怀特塞德是一名典型的退后型内线球员，他在面对对方球员的进攻时更喜欢靠近篮筐，这样他就可以送出盖帽和抢下篮板，而且他无法防守对方的侧翼球员，也无法在防守挡拆换防对方的小个球员。相比之下，努尔基奇非常擅长与和他体型差不多的内线球员以及小个子球员对位，而且他手很快，更高的抢断率也说明了这个问题。特里-斯托茨教练可能会为白边制定一种与努尔基奇不同的防守方案，以利用他的优势，减轻他的一些弱点。
努尔基奇和白边进攻端的数据区别：
努尔基奇：助攻率13.2，扣篮率0.077，16英尺外的出手率0.116，两分球受助攻率65.7%，罚球命中率77.3%
白边：助攻率3.9，扣篮率0.204，16英尺外的出手率0.067，两分球受助攻率61.4%，罚球命中率44.9%
第一个也是最重要的区别是，对于一名内线球员来说，努尔基奇是一名高于联盟平均水平的传球手，而白边基本上就是一名球权收割机，只要他拿到球，其他人就可以歇了。尽管白边在这方面确实有所改善(他上个赛季的助攻率为5.6%，而在迈阿密热火的第一个赛季，他的助攻率只有1.0%)，但他仍然是一名非常糟糕的传球手，也几乎没有策应的能力。相反作为一名纯粹的进攻终结者，他是最好的选择，他相信自己可以命中投篮，而不是将自己手上的球传给别人。
这样的区别也可以在投篮选择上看出来。白边职业生涯中有20%以上的出手都来自于扣篮，几乎就是联盟第一了，相比之下努尔基奇的扣篮率低于8%，因为他缺乏垂直起跳的能力，努尔基奇更像是一名依靠技巧和力量打球的进攻终结者。
相似之处在于他们两人都不喜欢偏离油漆区太远(白边比努尔基奇的活动范围还要小)，几乎所有的投篮都来自16英尺以内，与努尔基奇相比，白色在场时的球场空间可能会稍微拥挤一些，但不会明显如此。此外虽然努尔基奇在低位能够为自己和队友创造出手机会，但他上个赛季的受助攻率也要比白边更高。两人都是作为球队进攻终结点存在的，下赛季不会有太大变化。
最后要注意的是白边的罚球命中率，尽管他在-18赛季创下了职业生涯新高的70.3%的罚球命中率，但上个赛季却降到了差到极点的44.9%，这使得他有时容易成为“砍鲨”战术的攻击目标(不过随着联盟规定的改变，不允许在每一节比赛的最后2分钟内对无球队员故意犯规，这个战术已经逐渐失去了价值)，努尔基奇则在上个赛季将自己60%的罚球命中率提高到了77%。
从上面的对比我们可以看出来哈桑-怀特塞德是一名很好的中锋，他在进攻和防守上提供了不同于努尔基奇的东西，他是一名更好的篮板手和盖帽手，也是一名更好的篮筐守护者，但问题是他也是一名糟糕的防守球员，并且远没有能力为队友创造得分机会。白边应该是努尔基奇的暂时替代者，开拓者不能指望他能够在场上带来和努尔基奇同样的影响力，当努尔基奇伤愈复出之后，应该会重新接管首发中锋的位置。
