作为两千多年封建社会中的最后一个王朝，清朝的存在感是非常高的。而近年来宫廷剧的大热，也带动了许多以清朝为历史背景的宫廷剧的出现，比如《甄嬛传》和《延禧攻略》。但是现在提到清朝，许多人的第一反应就耻辱。的确，因为清朝的许多原因，让我们在近代饱受外国列强入侵。
而作为晚清时期的实际掌权者，慈禧太后也被许多人痛恨，说她是清朝的罪人。类似言论，多得数不清。其实除了慈禧太后，还有一位皇帝，也同样是清朝的罪人。此人在许多清宫剧中都是男主角，比如《延禧攻略》，他就是清高宗乾隆帝。
清朝在东北地区崛起，努尔哈赤和皇太极全力覆灭明朝，这才有了顺治帝入关，定都紫禁城的出现。顺治、康熙和雍正，是清朝初期非常有作为的三位君主，他们在位时间总计91年，三位帝王的励精图治，让清朝出现了盛世局面。乾隆承蒙先辈余荫，一继位就面对着一个稳定的天下。25岁的乾隆盛年即位，一共在位60年，这还是他为了不打破他祖父康熙的记录才提前退位的缘故。不过乾隆退位后又以太上皇自居，继续训政，他才是历史上实际掌握皇权时间最长的皇帝。
乾隆继位时，清王朝国力强大，百姓生活安定。但是乾隆有着先辈帝王做出的榜样，所以他也向他们看齐。在他的治理下，政治、经济、军事、文化等等，清朝都到达了鼎盛时期。
皇帝只要活得久，那到了晚年就都会犯糊涂，连汉武帝都不例外，晚年一场巫蛊之祸，连自己的儿子都没放过。乾隆到了晚年也是大不如前，好大喜功、宠幸奸臣、吏治败坏、大兴土木，让清朝走向了下坡路。
更重要的是，乾隆下令，开始了全面的闭关锁国，几乎和外界断绝的交流，自顾自地沉浸在天朝上国的美梦中不可自拔，直接丧失了和西方交流的大好时机。乾隆还六下江南，铺张浪费的人力物力，都高得吓人。以往国库中留存的积蓄，被花了一大半。文字狱也在乾隆时期到达了顶峰，被迫害的文人们数不胜数。
种种行为，让清朝迅速走向衰败，可谓是“成也乾隆败也乾隆”。康乾盛世正式结束，接下来清朝就迎来了“嘉道中衰”，然后是一蹶不振。
晚清时期，慈禧太后成了实际掌权人，小皇帝在她面前只有服从的份。慈禧是封建守旧派的领导人物，为了巩固专制皇权，极力打压新思想新事物，为的就是让她的统治能够延续下去。更重要的是，西方列强的屡次侵略，让清朝割地、赔款还答应了众多无理的要求。作为实际统治者，慈禧有着不可推卸的责任。所以她和乾隆一样，都是清朝的罪人。
