说到中国第一座跨海梁式石桥——洛阳桥,很多人都以为是在河南洛阳。其实,它位于福建省泉州市洛阳江的入海口,由泉州知州蔡襄于北宋皇祐五年(1053年)主持修造,共耗银1400万两,历时7年建成,与北京卢沟桥,河北赵州桥、广东广济桥齐名,有着“南洛阳,北赵州”之称。
洛阳桥全长834米,最宽处达7米,共有桥墩45座。因江海交汇处水阔浪急,桥体全部以巨大石块砌成。在古代没有起重设备的条件下,工匠们巧妙采用了“浮运架梁法”,利用潮汐的涨落,把重达数吨的大石板架在桥面上,这样既减轻了人力,又方便石料运输,极大加快了工程进度。
为巩固桥基,工匠们还沿着桥梁中线抛下大量石块形成石堤,然后在石堤上修建船形桥墩以减轻浪涛的冲击。此外,桥下还养殖了大量牡蛎,由于牡蛎壳附着力强,使桥基和桥墩牢固地粘结成整体,这种别出心裁的“种蛎固基法”,堪称世界上第一个把生物学应用于桥梁工程的先例。
洛阳桥的建造,使洛阳江天堑变通途,成为宋元时期“海上丝绸之路”的起点。900多年来,大桥历经海浪侵袭,至今完好无损,被誉为中国造桥史上的一座丰碑。世界着名桥梁专家茅以升曾说,他最欣赏的中国古桥有两座,一是北方的赵州桥,另一座就是南方的洛阳桥。
在洛阳桥的南端,矗立着北宋名臣、大书法家蔡襄的石像。为官正直的蔡襄,曾先后担任过龙图阁直学士、枢密院直学士、翰林学士、三司使、端明殿学士等职,并出任过泉州太守、福州、开封和杭州府事。他所到之处皆有政绩,洛阳桥就是其在泉州任太守时主持建造。
洛阳桥上一共有六座石塔,其中建于宋代的月光菩萨塔最为珍贵。佛塔总高3.5米,塔身南北两侧刻有佛教偈语,东面刻有梵文“南无阿弥陀佛”,西面刻有月光菩萨像,佛像旁的“巳亥岁造”落款,证明洛阳桥与佛塔的建成时间为公元1059年。如今该塔已成为当地的重要文化遗产。
值得一提的是,洛阳桥与古都洛阳确实有着深厚的渊源。北宋时期,大量中原居民南迁至晋江县与惠安县一带,因见这里山川颇似洛阳,于是将此江改名洛阳江,洛阳桥也由此得名。在桥的中部还有一块刻有“晋惠交界”的石碑,当年晋江县与惠安县的分界就在这里。
在洛阳桥竣工后不久,当地民众就自发为蔡襄捐建了“忠惠蔡公祠”。祠堂内外立有数块历代修桥碑刻,其中最为着名的,是由蔡襄亲笔书写的《万安桥记》碑。该碑书法端庄俊逸,文字精炼,工刻细致,被誉为文、书、镌“三绝”,假如有机会的话,您也不妨来这里走走转转吧。