说起四川的美食，想必许多朋友一定都是印象深刻。四川人既爱好美食，也善于制作美食，从餐桌上的各种菜肴，到街边推着小车售卖的各种小吃，四川的美食可以说是包罗万象。
虽然四川的美食种类众多，但大多数朋友印象最为深刻的，一定是火锅、回锅肉、毛血旺这类我们经常在餐厅里吃到的菜肴，但实际上，四川同样拥有许多我们在平日里就可以随手吃到的美食，比如本文所要介绍的灯影牛肉。
灯影牛肉应该也能算得上是四川美食的一个名片了，大家如果曾经有机会到过四川旅游的话，在街头大大小小的特产商店里，一定都曾经见过灯影牛肉的身影，并且灯影牛肉一般都是在最为显眼的地方进行售卖的。这一方面是因为它在全国的名气比较大，另一方面则是因为灯影牛肉确实有着特别的口感和特别的味道，令人吃过一次之后就印象深刻、流连忘返。
一、灯影牛肉的历史
大家知道，四川地区在古代被称为“天府之国”，这是因为巴蜀地区气候宜人、土地肥沃，自李冰治水之后，巴蜀地区可以说到今天一直都保持着相当的繁荣，这与当地优越的地理与气候条件是分不开的。
正因为有了这样宜人的环境，美食才有了发挥的空间，灯影牛肉也是如此，正是因为四川的达州地区优越的气候和地理条件适合畜牧业的发展，才使得灯影牛肉可以在古代便风靡四川地区。
灯影牛肉最早“出名”，是因为唐代的一位着名诗人元稹。他当时到四川的通州，也就是今天的达州担任司马。晚上他在一家路边的饭店吃饭歇脚的时候，店家用一种烤制的薄如纸片的牛肉来招待他。
元稹一吃，发觉这种牛肉极为美味，入口麻辣，口感香脆，十分好吃。更让人感到惊奇的是，这种牛肉又大又薄，放在灯下一看，仿佛还能透出影子来。元稹一看，不仅想起他在长安的时候曾经看过的皮影戏，不禁脱口而出“若影戏然”，灯影牛肉也由此得名。
到了清代的光绪年间，达州有一个名叫刘仲贵的商人，以经营食肆为业，主要售卖烧腊以及卤味。但是，刘仲贵并不是一个好的厨师，他售卖的牛肉并不好吃，十分难嚼，因此生意并不好。
后来，他在民间发现了一种制作牛肉片的方法， 便偷师学来，用这种方法制作出来的牛肉，片薄、肉脆、味美。刘仲贵把这些薄如纸片的牛肉用绳子挂在店门口，来往的客人看到之后感到十分新奇，便纷纷买来品尝。因其味道美味，因此名气很快便大涨，成为了周遭远近闻名的美食，刘仲贵也因此成为了近代灯影牛肉的鼻祖。
二、灯影牛肉的发展
灯影牛肉之所以可以发展到今天这么大的规模，赢得今天这么大的名气，有两个十分关键的因素：一个是达州地区优良的畜种，另一个则是制作灯影牛肉的。
就达州地区的优良畜种来说，达州地区的气候宜人，每年的平均气温在传统技艺十七度左右，区域内森林、河流覆盖率高，因此适合各种农作物的生长，这些农作物也为饲养的牛羊提供了充足的养料，而优越的自然条件和充足的养料也使得这里饲养的牛羊的肉质更加肥美。
除此之外，对于牛的养殖也是有着严格的要求的。例如，饲养的牛必须全放养，必须使用当地的天然牧草，而用来制作灯影牛肉的牛必须是饲养三年以上的，而且只能选用牛的后腿肉和里脊肉。
而制作灯影牛肉的技艺，则是制作出这种美味的重中之重，而要将牛肉制作得如此之薄，也是需要独门的技艺的。
但很可惜的是，在上世纪的九十年代，由于加工技艺的泄露，以及灯影牛肉在全国闻名，在四川各地出现了大量的灯影牛肉工厂，这些工厂为了快速生产出大量的铲平，采取了机械化生产的方式，并且多使用价格低的冷冻牛肉，使得制作出来的灯影牛肉质量大大降低。因此，大家在品尝灯影牛肉的时候，还是要选择历史悠久的大品牌，否则可能会吃到品质很低的牛肉。
三、灯影牛肉的价值
灯影牛肉最大的价值当然是它的美味，而且它的美味是十分有特点的。咱们中华大地虽然美食众多，许多地方的美食可以说都是有共同点的，但是灯影牛肉这种美食，似乎在我国的其他地方确实比较少见，似乎只在四川地区比较流行，这也使得灯影牛肉更加具有独特的价值。
除此之外，牛肉本身也是具有很高的营养价值的。牛肉相比于其它肉类来说，它的蛋白质含量更高，但脂肪含量更低，这意味着食用牛肉会比食用其它肉类更加健康。从中医的角度来讲，食用牛肉对我们的五脏也是有好处的，还可以养精血，强筋骨，可以说是很有好处。
除了这些营养价值，灯影牛肉还有一个好处，就是可以久存而不变质，这使得灯影牛肉更加受到人们的喜爱。
四、结语
灯影牛肉这种美食，确实是非常具有当地的特色，这种只在四川当地流行的美食，经过百年的传承，不仅没有湮没在历史的洪流里，反而愈发地发扬光大，这意味着这种美食是有其过人之处的，这种独特性正是灯影牛肉可以在历史上长久流传的重要原因之一。
因此，大家如果日后有机会到四川地区旅游，一定要尝尝这种特色美食，但要记住，一定要找大品牌的灯影牛肉来品尝，这样的灯影牛肉才有品质的保障。
参考文献：
《达州市志》
《四川省志》
