问中国历史哪个时期是中国人最熟悉最向往的，非东汉末年的三国鼎立莫属，多智若妖的谋士、冲锋陷阵的武将、孤立无援的天子、悲天悯人的文人、忠心汉室的臣民，他们涌现在同一个时间节点，绽放出属于他们自己的万丈光芒。东汉末年汉室颓危，豪强地主群雄并起，共同逐鹿天下。三国是魏蜀吴，而东汉末年的最有希望完成一统、改朝换代的人却不再其中。董卓不在、袁绍不在、袁术不在、何进不在、刘表不在、刘焉不在，他们都曾叱诧风云、问鼎皇帝宝座，最终却还是失之交臂，成一捧黄土，功过事迹后人评。
这些人里面谁最可惜呢？袁绍。袁绍是最有希望一统三国的豪杰，江山三次送到面前却不要“拒绝”。董卓入主洛阳大肆杀戮、何进误信谗言惨死宫城、袁术自大无可御下、刘表年老半身入土、刘焉早逝独留幼子，他们都曾有过希望，可是算不上最有希望，更谈不上江山三次送到面前。董卓何进等人最多失去两次一统天下的机会，袁绍则是明确的“拒绝”万里江山的归属。
袁绍出生于东汉名门“汝南袁氏”，袁氏四代五人位居三公高位，门生故吏遍布九州天下。袁绍是庶出长子，伯父袁成早逝没留下子嗣，宗族决定将袁绍过继给他，以待百年后不至于沦落成孤魂野鬼，逢年过节没人烧纸钱。袁绍的身份从这时候开始转变，由不值一提的庶子，成为嫡子，虽然有的人从心底里不认同他嫡子地位，但这并不影响他用袁氏嫡子身份结交天下英雄。
袁绍早年借助袁氏这杆大旗不断选贤纳良、招兵买马，身份与地位远超根正苗红的嫡子袁术。袁绍早早进入天下人的视线，好好耍了一波存在感，各地反专政宦官的文人士子都以结识他为荣，交为友为傲。袁绍只要操作得当，那将是下一位王莽，下一任新王朝的太祖皇帝，可以三次机会全被他用完。
第一次问鼎机会
东汉王朝具有一个特别显著的政治特点，那就是宦官和外戚轮流执掌揽握朝政大权，新帝初临是宦官势微、外戚势大，新帝成人则是宦官势大、外戚势微。何进引袁绍为心腹，何进被宦官反扑杀于皇宫大内，掌握着京城兵马的袁绍害怕自己的势力与能力不够，便召外边手握精锐边军的董卓进京，从此中央大乱，袁绍本人也被丢到一旁，赶出京城。袁绍被逐出京城，同样为第二次问鼎埋下伏笔机会。
第二次问鼎机会
袁绍被逐出京城后，风头正盛，提出酸枣之盟共伐逆贼董卓，袁绍是此次联盟的盟主。盟军几乎集合了所有关东州郡能抽调出的兵马，没人相信东汉会完蛋，情况允许的各州郡长官都会派遣武将领兵会盟，为讨董出一份力。袁绍若是理智一点，利用自己盟主的身份攻进洛阳城、诛杀董卓，位列三公是必然的，封王也不是不可能之后慢慢谋划，因为社会矛盾太过尖锐、东汉灭亡已成定局。
第三次问鼎机会
这是大家肯定知道的，官渡之战，天下第一大诸侯的袁绍，人心所向，据冀州、青州、幽州、并州四州统一河北，是工业、人口、田地、经济、文化等最为丰富的地区。打仗打的不正是这些东西吗？地盘大，战略纵深，人口多资源丰富，士卒多武器好军队实力强。官渡之战前夕和开始后，没人看好曹操，认为袁绍必胜无疑。袁军十一万，曹军两万，直接掩杀过去，以大势压人，岂有不胜之理？正面战场七万，另外派出四万军队骚扰曹操后方，奔袭其核心地带，烧杀抢掠削弱他们的有生力量。可惜啊，袁绍败了，麾下势力土崩瓦解，其本人没多久也去世了。
后话：古文说的好：天予不取，反受其咎。袁绍败在自己。《献帝春秋》载：绍为人政宽，百姓德之。河北士女莫不伤怨，市巷挥泪，如或丧亲。
