在中国古代，读书人的最高荣耀，莫过于高中状元，金榜题名。但要从全国那么多的考生中脱颖而出，勇夺桂冠，并不是一件容易的事情。要想夺得头榜，除了文学功底扎实深厚、有真才实学外，还必须要注意字迹工整、卷面整洁等等。像大陆唯一一份完好保存至今的古代状元考试试卷，上面的书写就十分端正工整，可以说比现代印刷出来的还要好看。
这份状元考试卷的主人是明朝万历年间的赵秉忠，此人从小聪明伶俐，勤学好问，24岁靠中举人，25岁参加殿试一举夺得头筹，高中状元，最后官至吏部尚书，去世后被追赠太子太保。
赵秉忠的这份考卷一共有19折册页，分三个部分。第一折是万历皇帝的朱批“第一甲第一名”六个大字，第二到第一十六折为正文，为赵秉忠的答题文章。每折六行，通篇书写为一厘米见方的工整小楷，一共是2460个字。最后三折为考官的职务姓名等内容。
从展览出的试卷上可以看出，整份考卷答题没有一处涂改，每一字的一点一横都工整有力，堪比现在的印刷体，但同时又多了一份生气。考场的压力有多大，相信大家都知道，但赵秉忠在如此场景下还能完美作答，写出如此工整答卷，实在让人佩服。
除了字迹工整外，赵秉忠的答题内容也十分精彩，当时的考题是《问帝王之政和帝王之心》。而赵秉忠的答卷，通篇围绕主题，先开门见山说出核心论点，然后再步步进行分论，层层紧扣，有理有据，读来让人酣畅淋漓。而他的勇于谈论政事，不畏冒犯皇威，为国为民提出切实建议，更是让人赞赏不已。
本来在古代，由于战争动乱，很少会有状元试卷能够完好保存下来。不过赵秉忠的考卷不仅被后人完整保存了下来，而且在1983年主动无偿捐献给了国家，现在已经被当作是国家一级文物珍藏在山东青州博物馆，大家有机会的话可以去瞧一瞧。
