《沉默的证人》讲述了雨夜法医中心展开的一场逃杀游戏。张家辉杨紫饰演的法医为保护证物揭开真相，与任贤齐为首的悍匪团伙展开了激烈的交锋。这场“猫鼠游戏”看上去实力悬殊，毫无悬念，但法医们不甘心束手就擒将证据拱手相让，利用对于环境的熟悉，与悍匪们展开了肉搏和心理攻防战。法医中心的停尸间、解剖室、实验室都变成了正邪两方交锋的现场，密闭空间之内，一场场拼体力、拼智力、拼承受能力的对抗悄然展开……
圣诞之夜，法医鉴定所成为与世隔绝的孤岛。张家辉扮演的法医陈嘉豪还在加班，他剖开一具肥胖的尸体，掏出肿大的肝脏，称重，化验，随后对尸体说道：“告诉你个好消息，你老婆没有害死你，她还是爱你的。”
以上是《沉默的证人》的开场，营造出了阴森的基调。同时，陈嘉豪喜欢与尸体对话的小细节凸显了主角热爱工作、敬畏生命的性格，也为这不祥的氛围注入了一点温情。
对于犯罪动作类型片来说，节奏感便是电影的生命线。《沉默的证人》的故事几乎全部发生在单一场景、封闭空间，叙事上便更容不得拖泥带水。电影开头通过简短的几场戏，交代了人物关系后，三位反派便顺势出场，电影开始迅速进入主题。值得一提的是，任贤齐扮演的反派之首Santa戴着滑稽的圣诞老人面具。Santa一词，本就是“圣诞老人”之意。这一设置与角色本质形成了鲜明对比——圣诞夜，戴着圣诞面具的“圣诞老人”，却是一位利欲熏心的恶魔。
在电影后半程，出勤的警察问伪装成法医的Santa为何圣诞节还在加班，Santa说：“死神是没有假期的。”私以为，这一句应付警方的花言巧语，却无意间成为了贯穿全片的主旨。死神既可以指广义的死亡，也可特指今夜的Santa。是Santa的出现，将一个本应合家欢的节日，变成了充满杀戮的一夜。《沉默的证人》在“猎杀”与“反猎杀”之间不断制造叙事张力，展现出血腥和暴力的美学。
让我们再次回到电影开场，梳理死神如何不断地制造绝望。
陈嘉豪和杨紫饰演的乔琳掉包物证，利用汽车堵住出口，争取了逃生时间。但在翻越铁门时，体重和年龄均不占优势的金叔屡屡受挫，拖了团队的后腿。最终反派击碎玻璃赶到。三人逃跑失败，再次成为任由反派摆布的人质。为了克服恐惧，蔑视歹徒，三人故作轻松，嘻嘻哈哈，想不到却激怒了Santa，金叔当场中枪死亡。仅存的侥幸彻底破灭，陈嘉豪和乔琳由此意识到，对方不是普通的恶人，而是亡命之徒。
观众和主角都寄希望于外力的援助，例如清洁工威仔。戏份不多的威仔，被设定为一名沉迷嘻哈音乐的年轻人（有趣的是，这个角色由嘻哈大佬欧阳靖客串），降噪耳机将他与近在咫尺的杀戮隔离开来。在主角与反派殊死搏斗的间隙，电影总会给威仔一个数秒钟的镜头——头戴耳机的他，一边擦拭楼梯扶手一边忘情地摇摆身体。这反复出现的镜头在舒缓紧张氛围的同时，也给观众制造了心理上的错觉：没有角色会无缘无故地出场，看似局外人的威仔或许会在最危急的时刻提供一次无心插柳的援助。但这一点希望还是破灭了，一场猫捉老鼠的游戏后，威仔最终被猎杀。更令人难过的是，恰是他热爱的音乐无意间促成了他的死亡。
同样，富有喜感的收尸人阿杰，也给主角带来了逃生的可能，但随着阿杰无视掉陈嘉豪的求救信号而离去，无助感再次笼罩全局。威仔的死和阿杰的离开，意味着片中仅有的喜剧色彩褪去，也暗示着电影的基调将更加恐怖、紧张。
最绝望之时莫过于两位警察被害。训练有素的警察并没有疏漏掉现场的疑点，但是，一场混战后，两位警察最终以殉职收场。最后的希望被掐灭。外面暴雨依旧，主角与外界的联系全部被切断。
从这里开始，主角们只能依靠自己，影片也逐渐引向了动作类型电影那个屡试不爽的经典结局——主人公最终依靠自己的力量与智慧，以少敌多，反败为胜，成为受人敬仰的英雄。
如果说《沉默的证人》前半程依靠匪徒对无辜之人的不断猎杀来叠加死亡阴影，那么后半程就是通过匪徒一个个死去而宣告代表正义的主角最终的胜利。有限场景易令观众产生疲劳感，若要保持住原有的快节奏，不仅要依靠强大的叙事动力，还要在视觉上不断给观众以新的刺激。陈嘉豪与匪徒之一Elf对峙的那场戏，在单一小空间内尽可能地展现了创意。陈嘉豪利用随手可得的法医工具当作搏斗武器，最终用一种颇具创意的手法杀死了歹徒。之后陈嘉豪与乔琳协作，充分发挥“主场优势”，将Santa引入预设的圈套。至此，猎物与猎人的身份完成了彻底的转换，一场结束一切的爆破将全片顺理成章地引入最高潮。
通常来说，动作电影总是因其高度类型化和侧重视听感受而被评论界所冷落。但实际上，动作片往往又因为它带给观众的“爽”感而成为票房的宠儿。《沉默的证人》体量和格局并不大，但拥有了一部合格动作片该有的所有元素。首先，它具备强大的冲击力、持续的高效动能和一系列外在惊险事件，涉及遇难、逃亡、追逐、战斗、营救等段落，在观众精神一张一弛的过程中，为观众提供一种纯粹逃避主义的享受。其次，从内在的人类心理上讲，个体存在潜在的暴力欲望，动作片可以成为观众释放暴力潜意识的出口，制造超越别人和掌控自己命运的满足感；第三，陈嘉豪与乔琳的组合，符合经典类型中男性英雄与美丽女性形象的组合，但随着社会意识的进步，女性角色早已不再是单纯的花瓶。乔琳在身份上虽为陈嘉豪的徒弟，但智慧、体力毫不逊色于男性。在整个战斗过程中，她不仅仅是陈嘉豪的助手，而是与男主角共同进退，互相拯救。
最后，反派被炸死，物证得以保留，死里逃生的主角相互搀扶着走向救护车。干净利落的结尾，一如干净明快的开场。至于乔琳与陈嘉豪之间是否有超出了师徒、同事、战友身份的情意，影片只给出了蜻蜓点水般的暗示。生死关头，千钧一发，或许如此紧凑的节奏下，不去渲染男女之情是编剧最明智的做法。
