嫦娥奔月，是中国着名的神话故事，再加上嫦娥奔月和中国传统节日中秋节有关，因此嫦娥的大名，可谓妇孺皆知。关于嫦娥的传说，在《淮南子》中有详细的记载，基本的故事情节是，嫦娥的丈夫羿从王母娘娘那里得到了不死药，羿出门后，嫦娥吃了不死药，便飘离大地，飞向了月宫之中。不过，《淮南子》中的嫦娥的故事并不浪漫，表现为两点：第一，嫦娥是趁丈夫不在，偷吃了不死药。第二，嫦娥飘到月宫之中，变成了一只捣药的蟾蜍，也就是蛤蟆。
中国古代的神话故事，讲究圆满，《淮南子》中的嫦娥形象，不被古代人文认可，因此，经后人加工，这故事发生了改变。修改后的故事大致意思是：后羿射日后，立下大功，因此王母娘娘送后羿一包长生不老药，后羿长期出门在外，便把药交给妻子嫦娥来保管。有一天，有一帮坏人趁后羿出门，逼嫦娥交出长生不老药，嫦娥为避免被坏人夺走，便将药全部吞下，身体突然不受控制，飘向月宫。这时后羿回到家，看着飘走的嫦娥，已经来不及了。于是，每逢月圆之时，便仰望明月，把嫦娥喜欢吃的水果食物摆在香案上，纪念远去的嫦娥。这就形成了嫦娥奔月的“完美”版本。
实际上，这个看似完美的神话故事，有一个非常大的错误，因为嫦娥的丈夫，并不叫后羿。在中国历史上，有一个叫羿的人，生在尧舜禹的“尧”时期，是一位神射手。根据《楚辞》记载：
尧时十日并出，草木焦枯，尧命羿射十日，中其九日。
也就是说，在尧时期，天上出现10个太阳，尧让羿射掉其中9个。
在这个射日的“羿”之后，到了夏朝夏启时期，有一个叫有穷氏的部落，他们的部落首领也叫羿。《左传》中记载：
羿居穷石之地，故以穷为国号，以有配之。犹言有周、有夏也。
因为射日的“羿”在前，有穷氏的首领“羿”在后，因此人们把射日的“羿”叫做“羿”或者“大羿”，而有穷氏的首领叫做“后羿”。也就是说，所谓的“后羿射日”，实际上应该是“大羿射日”，而嫦娥的丈夫，应该是大羿，而不是后羿。因为两个“羿”的名字相似，因此在民间传说中早已混淆。
1993年，湖北江陵荆州镇出土了813枚竹简，有学者惊奇地发现，在“嫦娥奔月”的神话故事中，不仅后羿的名字是错的，连嫦娥的名字也错了。
在《周礼》中曾记载，中国古代有“三易”，分别叫《周易》《归藏》《连山》，但在中国传统文化中，只有《周易》流传了下来，另外两个“易”则失传了。没想到的是，1993年，考古人员在湖北江陵荆州镇王家台的一个秦墓中，出土了813枚竹简，其中就包括失传已久的《归藏》，《归藏》全文4000多字，这次重见天日，意义重大。在整理这批竹简中，发现了有嫦娥奔月的记载。曰：
昔者姮娥窃毋死之奔月，而枚占有黄。有黄占之曰：吉。（代表受损未识别的文字）
这里提到了奔月之人，名叫“姮俄”，而不是“嫦娥”，而且，这里的奔月，是一个吉利的事情，并没有记载她和羿的爱情故事。因为《归藏》产生于周朝，而《淮南子》产生于西汉，因此《归藏》的“姮娥奔月”，可谓是奔月故事的最早记载。那问题来了，奔月之人，本名叫姮娥，怎么在《淮南子》里，就变成了“嫦娥”呢？
原来，《淮南子》的作者刘安生活在汉文帝时期，而汉文帝名叫刘恒，古代臣子要避天子名讳，因为“姮”和“恒”同音，不便写在书中，因此便将“姮娥”改为“嫦娥”。对此，最新版本的《辞海》对嫦娥一词的解释为：
本名姮娥，相传因偷吃不死之药而飞昇月宫，成为仙女。汉朝文人为避汉文帝（刘恒）讳，改“姮”为“嫦”。
嫦娥原来就不叫嫦娥，《淮南子》把姮娥奔月的故事略有加工，不仅加入了爱情因素在里面，还把姮娥的名字改为了嫦娥，后来故事几经改变，在民间流传甚广。有网友认为，从故事的根源来看，嫦娥应该改名字，改回姮娥。笔者认为，嫦娥既然已经成为经典，名字还是不改为妙。
