吞咽障碍是指固体食物或液体从口腔至胃的运动障碍或传送延迟，吞咽时伴有(或无)吞咽疼痛，严重时食物甚至完全不能通过。
吞咽障碍危害
老年人由于从口腔前部到贲门的吞咽通道中的某一部分发生病变，吞咽反射路径的某一部位受损或受到邻近组织器官病变的影响，皆可导致不同程度的吞咽障碍，出现吞咽不畅、食管内食物积留、饮食从鼻腔反流或部分进入气管等。
患者常因饮水呛咳、吞咽困难、误吸导致肺部感染，甚至窒息死亡，也可因进食困难而引起脱水、电解质及营养物质摄入不足造成严重的营养不良。吞咽障碍对老年人生活质量、心理等方面都会产生严重的负面影响，超过50%的患者会减少进食量，44%出现体重下降，41%在进食时有紧张或恐慌心理。
哪些人群易存在吞咽障碍？
1. 脑卒中及颅脑损伤吞咽功能障碍是脑卒中患者常见并发症之一，其发生率高达22%～73%。
2. 帕金森病35%～82%的帕金森病患者存在吞咽障碍，而同年龄的人群只有6%的发生率。
3. 高龄许多看似进食正常的老年人其实已患有慢性吞咽障碍。我们研究发现， 80岁以上的高龄老人中有40%存在程度不同的吞咽障碍，但本人和家属并不知道，并因此造成营养不足、体重减轻。
另有报道，牙齿缺失、口腔敏感性减退、味觉和嗅觉改变、视力减退、目光注视与手的协调动作减退、独自进食、情绪抑郁等多种因素，都可能导致老年吞咽障碍。
早发现早预防如何发现吞咽障碍的问题？日常生活中，老年人会在吃饭、喝水时发生呛咳，一般咳嗽几声也就解决“呛”“噎”“梗”的问题了，如果反复发生原因不明的喝水呛咳，吃东西流口水、漏出来，甚至反复呛咳引起肺炎（这种肺炎实际上不是感染引起的）。
家人发现老人有这些表现时应高度重视，提高警惕，及早就诊，请医生明确诊断：
1.饮水或吞唾液时出现呛咳
2.吞咽时或吞咽后咳嗽
3.进食时发生梗噎
4.进食后有食物黏着于咽喉内的感觉
5.在吞咽时有时会出现疼痛症状
6.进食时有口、鼻反流，进食后有呕吐
7.经常且反复发生原因不明的肺炎
8.常出现隐性误吸
9.进食时间延长，或者需要用力吞咽或改变体位
饮食治疗要点吞咽障碍患者的饮食护理
1. 液体食物使用增稠剂
将增稠剂加入水、茶、果汁、牛奶、咖啡、肉汤鸡汤等液体中，用汤匙搅拌均匀后喂食。使用液体增稠剂，可减少饮水呛咳、纠正脱水情况。
2. 食物质地选择从有黏度的流质食物→有黏性的半流质→成形的半固态食物→易咀嚼的固体食物逐渐过渡，直至确认患者进食能力基本改善后方可进食无黏度、肉类等难以咀嚼的食物。食物的形态及选择：
1)质地幼滑
2)湿润但不可溢出水分或汁液
3)容易搓成食团
4)适当的调味及温度控制
5)顾及吞咽能力、牙齿状况、身体状况及个人喜好
避免/谨慎选择的食物：
1)干或易松散的食物，如饼干、干蛋糕、炒饭
2)要多加咀嚼的食物 ，如大块的肉、花生
3)粘性高的食物，如年糕、糯米
4)混合质地的食物，如汤泡饭、稀肉碎粥
5)有骨、有刺的食物
3. 就餐时护理要点1.就餐前确保安全的饮食姿势，调整好桌子的高度、椅子（轮椅）角度。卧床患者要把床摇起60°～90°。脑卒中患者要保持清醒状态、睁开眼睛；进餐的环境要安静、宽松，关掉电视机或收音机，减少进餐者的分心；进餐时不要大声说话，以保持轻松、愉悦的心情进餐，减少呛咳，增加进餐的安全性。
食物在口中的位置 喂食时应把食物放在口腔最能感觉食物的位置，脑卒中患者要把食物放在健侧舌面后部或健侧颊部，以利于食物吞咽。
2.进食量掌握每次摄食入口适合吞咽的“一口量”。一口量一般在5～10毫升（克），或者1/3汤勺。防止量过多，使食物从口中漏出或引起咽残留导致误吸。食物量过少，则会因刺激强度不够，难以诱发吞咽反射。
3.进食速度为减少误咽的危险，应采用合适的进食速度，前一口吞咽完成后再进食下一口，避免2次食物重叠入口的现象。某些吞咽延迟或咽缩肌无力者，常需要2～3次吞咽才能将食团咽下，因此食团过大，速度过快，食物容易滞留于咽部并发生误吸。
4.保持口腔清洁，预防肺炎
要经常观察患者口腔里牙、牙龈、舌头舌苔、黏膜、假牙、有无口臭、唾液量等情况，每次饭前饭后要漱口，如有假牙应摘掉清洗。选择合适的牙刷刷牙，保持口腔清洁，可有效预防肺炎的发生。
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