1895年,卢米埃兄弟发明了电影这种东西,那个时候看电影是一件新鲜事,不过,电影这种东西,还是只有富贵人家才能看的。当然,当时的电影实际上是一个幻灯片放映的图片。电影发明后不久就传入中国。一开始,这种西方的东西在中国并不流行,直到后,北京丰泰照相馆的老板任庆泰才在电影上拍摄了京剧《定军山》,这才使得电影有所宣传。
由于当时北京不允许看电影,任庆泰不得不把这部电影带到上海放映。但为什么当时北京城不允许看电影呢?事实上,这还得从慈禧太后开始讲起。1904年,慈禧太后70岁。为了能够为慈禧庆祝的生日,英国人准备在慈禧皇后的生日上放一部电影,毕竟那个时候慈禧并不知道什么是电影。第一次看电影的慈禧太后非常兴奋。然而,在电影放映过程中,发生了一件相当尴尬的事情。电影放映机在播放途中爆炸,吓了慈禧一跳。
这样以来,慈禧便没了兴趣,并且勃然大怒,慈禧认为,就是因为电影才破坏了她过生日的兴致,于是,慈禧下令不许在宫殿里播放这部电影,甚至整个北京城都被禁止。虽然电影业在北京不受欢迎,但在上海却很受欢迎。
当时,上海的许多名门望族、有钱贵族和各种大家族都很喜欢看电影。也正是因为这样,上海的电影业开始蓬勃发展,并且出现了很多的电影公司。
慈禧这个人,究竟该怎么评价呢?她喜欢新鲜事物,但她下令闭关锁国。事实上,发生在慈禧的丑闻不只是这一件。当时,外国人从西方引进了先进的技术,汽车。慈禧太后对这种外来的装置非常感兴趣于是她便想体验一下这种新鲜事物。
他们径直走到车旁去感受,慈禧很高兴坐在车里,但当司机准备开车时,慈禧却大怒,命令仆人让司机跪下开车,因为在她的认知中,那司机是个下等人,不配坐在自己的位置上.因此,慈禧非常生气。但是就是因为这样,慈禧乃至整个清政府都再次与西方先进技术擦肩而过。