九月，最重要的一件事莫过于开学。在中国古代，孩子入学、升学，家长们是极为重视的。
孩子真正入学当天，家长首先要为孩子们准备入学所需用品，如桌椅、文房四宝等。另外还需筹备祭拜先师圣人的祭品。西周时期，祭品一般为芹、藻（寓意勤奋与早起）等普通菜肴。随后逐渐演变成猪、牛、羊等肉食供品。
古人非常尊师重教，拜请老师是儿童入学前最重要的事情。
古时的私塾教师一般是当地有学识有德行之人。拜请老师时，家长们得准备丰厚的礼品和贽见礼（学费），同时写下邀请函。古代的学费没有定额，一般由家长根据自家情况自由奉送。
入学当天，儿童需穿新衣服和红鞋子，同时家长为孩子准备四道早餐：猪肝炒芹菜、蒸全尾鲮鱼、豆腐干葱、两个红鸡蛋。寓意分别为勤学当官、跃入龙门、聪明伶俐、连中双元。
古代有三个入学季，据载为：正月农事未起、八月暑退、十一月砚冰冻时。“八月暑退”与现在开学时间最相近。古代的儿童一般四至七岁入私塾读书，称之为“开书”“破学”或“破蒙”，根据《礼记》和《弟子规》而流传下来的“入学礼”则历经千年未改，这“入学礼”与“成人礼”“婚礼”“葬礼”合称为人生四大礼。
《礼记》有载：“学童首先换上学服，拜笔、入泮池、跨壁桥，然后上大成殿，拜孔子，行入学礼。”
“入学礼”大致包括以下四个环节。
01
正 衣 冠
《礼记》有云：“礼义之始，在于正容体，齐颜色，顺辞令。”
古人非常重视仪表，认为“先正衣冠，后明事理”，这是儿童知书明理的人生第一步。让学生注重自己的仪容整洁，是首要的一课。
学童们穿上正式的长袍， 黑缎子马褂， 戴圆形的黑缎帽，先生依次为他们整理好衣冠，然后排着队到学堂前集合，恭立片刻后，在先生的带领下步入学堂。
02
拜 先 师
步入学堂后，先要举行拜师礼。学生先叩拜至圣先师孔子神位，双膝跪地，九叩首；然后拜老师，三叩首。
接着学生向老师赠送六礼束脩。所谓六礼束脩，就是行拜师礼，学生赠予老师6种礼物，分别是：芹菜，寓意勤奋好学；莲子，寓意苦心教育；红豆，寓意红运高照；红枣，寓意早日高中；桂圆，寓意功德圆满；干瘦肉条，表达弟子心意。
03
洗 净 手
行过拜师礼后，学生要按先生的要求，将手放到水盆中“净手”，正反各洗一次，然后擦干。
“净手”的寓意为净手净心，去杂存精，希望在日后的学习中能专心致志、心无旁骛。
04
开 笔 礼
这是开学礼中最后一道程序，包括朱砂开智、击鼓明智、描红开笔等。
“朱砂开智” 就是先生手持蘸有朱砂的毛笔，在学生眉心处点上一个红痣。因为 “痣”与“智”谐音，寓意着孩子从此开启智慧，目明心亮，日后的学习能一点就通。
“击鼓明志”来源于《学记》：“入学鼓箧，孙其业也。”意在通过击鼓声警示，引起学生对读书的重视。
“描红开笔”就是学生在先生的指导下，学写人生的第一个字，这个字往往笔画简单，却蕴含着深刻的含义，比如“人”。
“入学礼 ”完成后 ，标志着学生已经正式拜在先生门下， 从此便踏上了 “路漫漫其修远”的求学之路，安心读书。古时如此繁复隆重的入学礼体现了当时尊师重教的社会风气。
现代一般规定孩子六七岁入学，先秦时期对入学年龄并无明确统一的规定。只要在八至十五岁之间，都可读小学。
一直到明清时期，这种“大龄入学”传统都未改变。《嘉靖太平县志》记载明代太平县“令民间子冀盼八岁以上、十五岁以下，皆入社学”。
相对来说，唐代孩子入学年龄与现代差不多，即六七岁入学也可以，如唐代医药学家孙思邈便是“七岁就学”（《旧唐书·孙思邈传》）。具体几岁入学，古人也视孩子的心智发育情况而定。
孙思邈虽是七岁入学，但他当时已能“日诵千余言”，以至于洛州总管独孤信见到他时大为惊叹，称“此圣童也”，即现在所谓的“神童”。
在古代，20 岁读小学都是正常的。有文献记载：“凡为父兄者，如有子弟年六七岁至二十岁未冠者，俱要送入社学。”（《庄渠遗书·渝民文》）
社学，即地方官府奉朝廷诏令设的“乡村小学”。古代还有 30 多岁入学的特例。北魏人刘兰，便是“年三十余，始入小学”（《魏书·刘兰传》）。
刘兰：十六国时北魏儒学家，武邑(今河北大明)人。年三十始入小学，受学《春秋》《诗》《礼》于中山王保安，家贫无以自资，且耕且学，三年后遂以儒学出名，有徒二百人。——《资治通鉴》
古代没有“中学”这一级学校，是把现代的中学与小学连在一起的，小学一般是“七年制”或“八年制”，长的“十年制”，最短的也要三年。
所以，古代不是“小升初”，而是“小升大”，即小学读完可以直接进入太学、国子监一类的高等学府深造。
虽然说可以“小升大”，但并非每个小学生都能上大学，对乡村小学生来说更是不大可能。即便是在国子监读书的官吏子弟也有名额限制，因此，要想继续深造，只能好好学习。
了解了古人的入学仪式
你是不是对新学期
有那么一丢丢期待呢
那就让我们用热烈的掌声
为自己加个油、打个气
同时，欢迎新同学的到来！
参考文献：
《古代“开学典礼”有哪些内容》木文南
《古人重视入学礼》杨恋
《古代上学名堂多》代娟
本文经授权转载自微信公众号：文物说
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