洛马公司研制出F35垂直起降的版本后，很多人都以为F35全是可以垂直起降的。其实不然，F35分为3个版本，空军用A版，海军用C版，只有海军陆战队采用垂直起降加成的B版。
在F18频繁改装升级的同时，F35C拿到航母的上舰权可谓是非常波折。
一、海军的轰炸机之路
在第二次世界大战期间，美国陆航的远程轰炸机展现出凭原子弹就可以直捣敌国本土并结束战争的能力。海军看了当然眼馋，自己也有航空兵，飞机可以从更接近敌国的航母甲板起飞，不能好处全让别的兄弟军种抢了。
于是二战后，海军下定决心发展推动发展小型化核武，因为携带大型原子弹的轰炸机是无法从航母起飞的。同时海军还必须配备可以投放小型核弹的中型攻击机。从A6到现在F/A-18，虽然它们没有扔过原子弹，但它们确实都是海军依仗的战术轰炸机。
可空军先是搞出了F117，后来又弄成了B2轰炸机，开始重点强调隐身性能。思想上落伍的美国海军为了弥补差距，开始和空军合作进行“先进战术飞机”研制计划。
二、F35背后的小心机
冷战结束后，国防预算下滑的速度超出了军方的想象， 波音承接了研发计划，为了保住这个项目军方也是委屈自己降低了要求。首先隐身性能可以降低一些，其次打击半径也可以降低一些，再次载弹量也可以降低。
诸多的“降低”就是为了减少研发经费，躲过国会的屠刀，可是该来的刀躲也躲不过。空军在这个时候提出了“经济性轻量化战机概念”，国会老爷们看着这个方案非常棒，于是勒令海军也加入进来。
这一切，都是洛克希德·马丁在幕后推动。
由于冷战前后F22的研制已经完成关键阶段，所以不用担心项目被裁。研发期间，海军陆战队提出了一些要求，于是团队分出了一部分人专门研制一款新型的战机，它后来叫做F35。
没错，最早的F35就是可以垂直起降的。洛马凭借先手推动空军和海军陆战队带节奏，因此后起步波音即使与海军合作，也因为进度太慢只能被拖死。
三、上舰的F35
那么可以垂直起降的F35B如何变成海军的F35C呢？办法太简单了，只要把垂直起降装备拆了，全部换成重量相近的油箱就可以了。
当然，海军也不是好糊弄的。首先F35要拥有更大的打击半径，这个距离是1100公里；其次飞机进场的速度必须比空军版低18-30公里/小时；最后飞机要能在6级侧风的情况下正常着陆，这需要极佳的低速升力和稳定性。
洛马的解决之道主要是增加了机翼的面积，一方面增加升力，另一方面也可以增大机翼油箱来满足航程要求。同时尾翼参考了F22的设计，尾部的设计不仅保证了超音速期间的性能，还在低速领域不易被涡流破坏稳定性，因而成为了F35三种型号的公用结构。
与空军版和海军陆战队版相比，海军版的起落架进行了加粗，还把铝合金材质换成了钛合金。
海军飞机还有一个特色便是尾钩，航母舰载机尾部都会有钩子，用于钩住航母甲板上的阻拦索减速。这原本是个相当成熟的技术，却在F35身上爆发了严重的问题。
由于F35仅有一个发动机，尾钩不能收纳于双喷嘴之间的缝隙，而必须移动到发动机喷嘴前方的机腹，以免互相干扰。
但在的阻拦索降落测试中发现：阻拦索在被机轮碾过后产生的波动难以被F35的尾钩捕捉。洛马只好重新设计了尾钩形状，并加重钩子下压的重量，从而解决了问题。
同时为了永绝后患，洛马直接提供了“自动驾驶”模式。传统舰载机在降落时必须由飞行员进行一番手忙脚乱的操作。扳着操纵杆、踩着油门使飞机维持在适度的范围内，否则就会面临失速或高速降落的问题。
而F35则通过数控技术来精准控制油门，同时襟翼和副翼会自动调整产生适度的升力，使飞行员可以轻松而准确的将飞机停在甲板上。
三、最后的最后
不过，这并不代表F35C加入海军阵营就万无一失了。F35C的攻击半径根本没有满足海军的要求，它远远不如A6攻击效果来的给力。
同时F35多次遭遇预算增加与交付时间延后等问题。如果海军没有办法只能干等着也就罢了，他们一直在加大F18的订单来补充这段空窗期。再加上川普上台后极力推崇波音，甚至一度让波音的前高管来担任国防部长。
面对前有波音这头猛虎，后有无人机这匹饿狼，F35C究竟能够抢下多少订单还真的是个不乐观的猜测。
