大家都知道，故宫位于北方，在北方的冬天水结冰是很正常的，故宫里宫殿门前大水缸里的水为什么不结冰呢？
不是不会结冰，是不能结冰。水是个神奇的物质，作为生命之源，地球生物都离不开它，水能救人亦能害人，水的用途多种多样，要看怎么来运用，而故宫宫殿前的水也是因为其用途所以在寒冬也不结冰。故宫的建筑几乎都是木质建筑，一点火苗可能就造成了大火灾，成片的宫殿群便会毁于一旦，历来防火就是一个大难题，从明朝永乐十八年到清朝溥仪离开皇宫之时故宫大大小小发生过四五十起火灾，这个时候救火的功臣就是门口的几口大缸。
那些水缸称为“太平缸”，也叫做“吉祥缸”，这些缸最初是用铁制作的，后来发现铁容易生锈，放在宫殿前面也影响美观，后来就改成了铜质的缸，为了迎合宫殿的富丽堂皇，甚至还在表面镀上鎏金。现在在故宫也能随处看到这些缸，现在看到的只是具有观赏性质的没有水的太平缸，而在明清时期这些缸里是有满满的水的。水缸中的水就是用来救火的，这是那个时代的消防措施。
皇室的家业都基于这座宫殿，自然不能出什么闪失，所以历代皇帝都有很强烈的消防意识，紫禁城里还专门设了“消防队”，失火的时候这些人员便会出动去救火。冬季天干物燥，是火灾多发季节，太平缸作为重要的救火工具自然不能有任何闪失。但是寒冷的冬天对水是很不友好的，结冰是常事，火灾发生的时候水结冰了肯定是不行的，所以怎样让水不结冰是一个大难题，那么古人是怎么做的呢？
其实也不太复杂，决定水结不结冰的因素就是温度，只要温度高了，那么水自然就不结冰了，所以古人会给这些太平缸进行保温。比如说将太平缸支起来，在缸底燃烧柴火或者木炭，这样缸内的水温会一直高于结冰点，这种做法虽然看起来耗时耗力比较麻烦，但却是最为有效的办法，除此之外缸内也会按时添加水，宫殿门前的几口缸要时刻保证有满满的水，所有前期的麻烦都是为了失火时能够不手忙脚乱，这是古人的未雨绸缪之举。这些水缸在灭火之余还担任一些其他的“职务”，比如说鱼缸，慈禧老佛爷就很有闲情雅致的会去摆弄这些水缸，曾在大水缸里养金鱼，金鱼寓意着吉祥如意，“吉祥缸”的名字便由此得来。
古人也是有古人的智慧的，在没有消防栓和消防车的时代，他们用自己的方式去进行消防，为后世留下了一个相对完整的紫禁城，为世界守住了一个文明瑰宝。
