1945年9月2日，日本投降签字仪式在停泊于东京湾的一张美国战舰上举行，仪式由美军陆军上将麦克阿瑟主持。当时盟军总部设在日本横滨新大饭店。由陆军统帅主持的投降签字仪式，为何不设在陆地的盟军总部，而要设在海军的一艘军舰上？
原来，这是美国海军统帅上将尼米兹和美国陆军统帅上将麦克阿瑟争夺战争荣誉的结果。
1945年8月15日，日本宣布无条件投降，杜鲁门总统发布命令，任命麦克阿瑟为远东盟军最高司令，并指示他安排受降仪式。这一安排引起太平洋舰队总司令、海军上将尼米兹的极大不满。尼米兹愤愤不平地说:“是谁打赢了太平洋战争？是海军！从瓜岛到冲绳岛洒遍了海军战士的鲜血。”他愤怒的表示，如果不能体现海军在太平洋战争中的作用，他宁愿不出席受降仪式。然而，尼米兹作为与麦克阿瑟平级的太平洋舰队的司令，是必须出席仪式的。为了解决这一问题，美国海军部长福雷斯特提出了一个折中方案:一是日本投降仪式由陆军将领主持，但该仪式应在海军军舰上进行；二是军舰选定密苏里号；三是麦克阿瑟代表盟国方面签字，而尼米兹代表美国政府签字。此方案，麦克阿瑟和尼米兹都能接受。密苏里是杜鲁门总统家乡的州名，密苏里号军舰是由杜鲁门的女儿出面命名的，因此杜鲁门欣然批准了在这艘军舰上举行日本投降签字仪式的提案。
尼米兹为了显示海军的贡献，还专门派人坐飞机回美国取来1853年佩里将军率舰队首次敲开日本大门时悬挂的美国国旗，举行仪式时将其挂在签字桌后面的舱壁上，非常醒目。
按美军规定，军舰上应悬挂最高指挥官的将旗。而举行仪式那天，却并排挂出一红一蓝两面将旗，红旗代表麦克阿瑟，蓝旗代表尼米兹。
仪式结束时，上千架美国飞机低空掠过，其中半数是海军的舰载机，半数是陆军航空队的飞机。
整个仪式，处处体现海军和陆军的对等地位，真是煞费苦心。
密苏里号军舰后又参加了朝鲜战争和海湾战争，1992年退役，现陈列在檀香山。
