1938年6月中旬，新四军先遣支队取得首战韦岗伏击日军车队的胜利后，新四军老二团一营指战员作为友邻部队，更是求战心切，酝酿打个漂亮仗向江南人民献礼。这一仗就是精彩绝伦的夜袭新丰火车站之战，此战最为精彩之处在于，当战斗进入僵持阶段时，指挥员果断调整攻击策略，一举扭转战局，取得一场大胜。
新丰火车站位于京沪铁路与大运河的交汇点，是重要的水陆交通枢纽，也是抗战时期新四军南下北上的重要关口之一。因此，日军特别重视，除有一个40多人的日军小队长期驻防之外，另有路警、宪兵等武装配合，共有100余人。新四军如果打下新丰火车站既能震动京沪铁路沿线各地，还能通过大运河每天北上南下的几百条船将新四军打胜仗的消息传遍大江南北。
新丰火车站离丹阳城还不到15里，离镇江约40里，日军增援部队乘火车分别只要5分钟和15分钟便可抵达。因此驻新丰火车站日军十分狂妄，不筑碉堡，仅占据火车站隔壁一所小学校作为营房，分住楼上楼下。这批日军气焰极其嚣张，骄横不可一世，根本没把中国人放在眼里。白天空手下乡，抓鸡捉猪找花姑娘；夜里开着门赤膊睡觉，不站岗不放哨，毫无戒备。
老二团定下作战方针后，一营营长段焕竞派二连连长张强生和一连副连长彭寿生带上营部侦察员，化装潜入新丰火车站附近进行侦察。
张强生等侦察回来后，段焕竞马上召开了全营排以上干部会议，大家一致主张采取夜间奇袭和速战速决的战术。由于此战是一营第一次与日军作战，首战必胜，因此也考虑到若奇袭不成，便继以强攻，用火攻打法。
段焕竞决定夜袭新丰火车站由张强生带领的二连担任主攻，从全营三个连各挑选了7名精悍的老战士组成突击队，由张强生担任突击队队长，配备全营最好的武器，直接攻击敌据点；三连连长王萱春带三连作为营预备队；一连负责丹阳方向的警戒，丹北自卫总团负责镇江方向的警戒，打击援敌。
6月30日黄昏后，段焕竞率全营从访仙桥附近出发，进抵新丰火车站东南的东岗村隐蔽，大约10点钟光景，所有的参战部队都进入新丰火车站周围预定的地点。
张强生带着20名突击队员率先出发，按作战计划先期接敌，并向大部队发出攻击信号。由于部队初到江南，对当地情况还不熟，再加上向导带错了路，突击队出发后一直向北行进，直到过了铁路，张强生才发觉不对头，遂带着突击队从田埂上插了回来。
这时，段焕竞已带着二连大部队摸到了离火车站只有70多米的树丛后面，只等突击队传出信号，便可在不到30秒钟内猛冲而上。然而，一直没有突击队的动静。
段焕竞正在焦急之时，张强生带着突击队赶了回来，段焕竞马上命令他带一个班先向小学校的日军营房扑进去，趁日军酣睡时把枪缴下来，再打它个措手不及。其余部队在四面埋伏，一有动静就上去配合聚歼日军。
张强生带着突击队的一个班摸进了日军的营房，不一会儿，战士们就敏捷地把挂在墙上的“三八”式步枪一支支地摘下扛了出来。突击队其余两个班也迅速扑进房内。
可是正当他们摸索着摘枪和找楼梯向楼上冲的时候，“叮呤呤！叮呤呤！”的铃声不住地响起来。原来是一个战士无意中碰到了警铃，顿时楼上楼下所有的电铃一齐作响，楼上楼下的日军都惊醒了。
这些日军都是些老兵，战斗动作熟练，霎时间日军抢夺了枪械，向楼下和室外猛烈射击，接着手榴弹也投掷下来。顿时，枪声、手榴弹爆炸声，响成了一片。
张强生一看日军已经惊醒并组织了有效反击，此时机枪封锁了楼梯口和每一扇门，而突击队在房子里面施展不开，于是将部队撤到营房外面来打。
这时二连另外的两个排也已投入战斗：一个排从日军住房右侧包围侧后进行攻击；另一个排由指导员肖治平带领包围火车站的站房，先用手榴弹攻击，随后冲入站房控制了站台。小学校的日军凭借着楼上楼下的死角，从窗户、枪眼里发出他们炽烈的火力。
眼看着战斗进入僵持阶段，段焕竞当机立断，命令预备队三连的一个排由王萱春带领从营房左侧包围攻击，准备改用另一个攻击策略。
战斗真的如作战会议中所说的由奇袭转为强攻，强攻时用火攻奏效。湘赣边三年游击战争常用的火攻对付当时的白匪军的碉堡很有效，这次行动还真带了一些煤油。张强生立刻派战士把小学校旁边堆放着的新收的麦草搬来点火。各排又把火力重新组织一番，封锁了日军营房的窗户、枪眼、大门。日军的火力点被压制了，几个点火小组便扑向营房点火。
此时，肖治平带着一个班从火车站搬来了两桶煤油。在火力掩护下，两桶煤油滚进大门内的过道，随后再扔进烧着了的麦草捆和手榴弹。两桶煤油立即发生连续爆炸，声如巨雷震耳，顿时将整座楼房烧成火海。烟火弥漫，煤油的燃烧力很强，火焰跃上了墙头，烧进了窗口，甚至燃向了屋顶。
日军在房子里号叫、扑救，并用机枪向屋外猛扫，手榴弹向窗外乱投，可是仍挡不住火势越烧越旺。火光中，突然有10多个日军从屋内冲出，赤着膊，端着枪，枪上的剌刀明晃晃闪着。有个军官模样的还挥舞着指挥刀，大声吼叫着，带领这10多个日军猛扑过来。
这些新四军战士都是红军出身，久经夜战、近战和白刃战，毫不犹豫地猛扑上去。经过一刻钟白刃格斗和勇猛肉搏，冲出来的10多个日军全被消灭。战斗历时3个小时胜利结束，40多个日军全部被消灭，宪兵和路警不堪一击。此战缴获三八式步枪13支、剌刀13把，但其他枪械、轻机枪、弹药和军用品全被熊熊烈焰烧毁了。
临近拂晓，丹阳和镇江的日军已经出动，新四军便全部撤离战场。此战破坏了新丰火车站，还挖毁了铁路好几段，拔除了电线杆数十根。丹阳日军到新丰火车站一带忙碌了一整天，铁路的维修还未完工。京沪铁路整整中断了24个小时。
7月2日起乘火车路过新丰火车站的旅客，都会伸头探望被新四军烧毁的日军营房。而南来北往在大运河上的船家，也会找种种理由在新丰车站上一会岸，看看新四军的胜利成果。
夜袭新丰火车站，是新四军进入茅山敌后第一次攻击日军据点并取得胜利，有力地打击了沪宁、宁杭交通干线上的日军，也大大鼓舞了江南军民抗日的信心和决心。
