《孟子·离娄章句下》中说“君子之泽，五世而斩”，意思就是说君子留下的品行与家风，在经过时间的推移以后，就会渐渐消散，他所留下来的财富与事业，经过多代人以后就会消失。民间也有着与此相应的俗语，那就是所谓的“富不过三代”，基本上没有太多长久富贵下去的家族。
然而在贵州就有着这么一个家族，被人们称为中国最牛世家，从唐朝开始历经5朝，却保持有七百年的兴旺，“君子之泽，五世而斩”的定律看上去对它已经无法适应，这个家族就是播州杨氏。
播州杨氏的创建人叫做杨端，他具体的出生年限已经无法考证，不过根据史料的记载，我们能够知道他本来是唐朝时期，山西太原一个小有势力的地方豪强。在乾符三年（876年）的时候，他听到了皇帝唐僖宗的一个招募命令，面向民间招募正直豪勇之士，前往播州征讨“南诏逆贼”。
杨端听到消息以后，与族人们商量一番以后，就开始呼朋唤友招兵买马，与舅舅谢氏以及依附于自己的亲朋好友梁氏、韦氏等八家子弟，再联合手中有兵马的罗太汪一起，率领着众多人马，千里迢迢跋山涉水地赶去了播州，前去征讨进犯大唐占据播州的南诏军队。
杨端之所以愿意因为皇帝的一道招募命令，而如此兴师动众前往千里之外，原因是多方面的，首先他对于大唐皇帝的忠诚毋庸置疑，其次他对于同胞被异族俘虏也于心不忍，但最为关键的还是皇帝开出来的条件，唐僖宗在招募令中明明白白地写着但凡成功赶跑南诏，让播州再回大唐王朝的人，可以“世袭播地，永镇边陲”。
这个条件实在是太诱人了，所谓土司就是与流动的官员相对的，世代拥有这片土地，世代管理这里的民众以及军队，子子孙孙承袭自己的职位，世世代代都不断绝，那可是比一般的诸侯王还要舒服多了，在自己的领地上完全就是“土皇帝”一般的存在。
杨端看到了这个条件以后，非常迅速地就带着兵马去了播州，并且给手下人马描绘了一番美好的前景，让他们知道自己不仅仅是在为粮食而战，更是为将来的富贵而战，不仅仅是为个人的富贵而战，更是为家族世世代代的富贵而战，于是他手下的军队发挥了强大的战斗力，进入播州以后不费吹灰之力地就赶跑了南诏军队。
皇帝也实现了自己的承诺，杨端于876年被封为播州宣慰司宣慰使，从此世世代代镇守播州，此后虽然历经改朝换代的风云变幻，但是由于他们在当地有着极为庞大的势力，所以一直都是王朝拉拢的对象，在不造反的前提下，他们对播州的统治也是稳如泰山。
但是传到明朝万历年间的时候，当代的播州宣慰司叫做杨应龙，他感觉官军看上去很是孱弱，于是起了不臣之心，于1599年公然造反，在次年被明军击败身亡，这也宣告着播州杨氏在播州长达七百年的统治正式结束，不过虽然播州杨氏统治已经结束，但是也带来了深远的影响，最为明显的就是如今杨姓依然是贵州的第一大姓，并且他们通常自称为“播州杨”。
