古人过年喝屠苏酒，实际是防病避疫的药酒。宋代王安石的一首《元日》诗，描绘出春节除旧岁迎新春，新桃换旧符，放鞭炮，驱灾避疫饮屠苏酒的风俗，其中的屠苏酒在古代是家家必备的药酒。据记载，屠苏酒是汉代神医华佗配方酿制的，因为它有防病驱邪，深受民间百姓的欢迎。盛唐时期曾传到海外，人们认为它药食同源，在过年大人孩子都要饮用。屠苏酒是我国强身健体，防病治病防瘟疫的古老药酒，是新年家家必备的饮品。
南宋陈元靓《岁时广记》中，有关屠苏酒的药性描述是，它能杜绝外来瘟疫邪气进入人体，能使人精神振奋，增强体质，并说此酒是由八种药材配制而成，屠苏酒又名“八神散”。唐代药王孙思邈在《千金方》记载："饮屠苏，岁旦辟疫气，不染瘟疫及伤寒"。屠苏酒也是八味药材，其中一味是大黄。流传的药酒药材各不相同，但都是用布包药物，酿制时间，过程都有讲究，要在腊月就将药包浸入水中，正月初一取出用酒煮开饮用，既消毒又防病祛疫。所以古时腊月份，百姓早就准备酿制药酒了。新年前夕，除了年货外，屠苏酒是必须准备的，这也说明古人对瘟疫早就有防备意识。这也是诗人乐此不彼饮屠苏酒的缘故。
新年饮屠苏酒，放温驱灾迎新年。古人在除夕和大年初一饮屠苏酒，这和普通酒不同，并不是大人的独享的。喝酒顺序一般都是先幼后长。下面苏轼写的屠苏酒诗我们来品读一下。
《除夜野宿常州城外二首》其二 苏轼
南来三见岁云徂，直恐终身走道途。老去怕看新历日，退归拟学旧桃符。烟花已作青春意，霜雪偏寻病客须。但把穷愁博长健，不辞最后饮屠苏。
这首诗是苏轼在宋神宗熙宁六年所写，当时苏轼奉命前往江苏镇江赈灾，除夕之夜在常州运河边过元日，诗人不免孤独，思乡心切，故写有两首诗，这是其二：到江南已经三年上书朝廷想回归故里，未能如愿，难道要终生奔走在外。年纪越大越不愿意看新的日历，辞官后隐居家乡要学写旧的桃符。大自然青睐年轻人，岁月催人老，胡须白得像冬天的雪霜。即使穷困忧愁，也要身体健康，不怕在过年排在最后饮屠苏酒。
苏轼长期被排斥在外，心中的抱负无法实现，官场上失意，三年不能回家团聚守岁过年，心中非常苦闷，有想隐退的想法。岁月无情，青春不在，人岁数一大，就不愿看新的日历，小孩又长一岁是值得祝贺的事，人又老了一岁，就万分伤感。等到隐退回家，也要写就桃符，诗人是把自己比作“旧桃符”，也在暗喻朝廷对自己的不重用。此时苏轼才38岁，对于男人来说，正是年富力强的好时光，可是苏轼在诗中，感叹已不如年轻人了，“病容”一词表示苏轼当时未老先衰的感觉。实际上就是心态问题。最后一句，诗人来个大反转，一扫前面颓废的状态，尽管不如意，但还是要在新年振作起来，有健康的身体是最重要的。辞旧迎新饮屠苏酒，让小辈先饮，最后饮又如何？表达诗人豁达的乐观精神，和前面形成鲜明的对比。
而苏轼的弟弟苏辙也写有一首《除日》诗，开篇就写出“年年最後饮屠酥，不觉年来七十余”，兄弟俩都是北宋文学家，同登科进士。苏轼饮屠苏酒不在意最后喝，而苏辙开篇就抱怨，年年过年都是最后饮屠苏酒，不知不觉就七十多岁了。可见除夕夜饮屠苏酒，年幼时苏辙肯定是先饮，成家以后是孩子先饮了，他自然就排在后面了。人生能过多少个年啊，一晃就老了。
屠苏酒现在已经没有了，但日本却配有屠苏酒，配方也有很大改变。据说配制的药酒有健身防病的功效，很受当地人欢迎。
屠苏酒的配方虽然有记载，但现在很少有配制的了，现代人都喜欢喝各种名牌白酒，把老祖宗传下来的药酒丢弃了。其实“并不是所有的酒都称得上屠苏酒”，屠苏酒的祛除病毒功能，是普通白酒无法相比的。没有了屠苏，少了一道防护病毒的方法，古人神医传下来的屠苏酒，应该继续传承下去，也许里面的中药配方，就能阻止病毒的侵入呢。日本把我们的屠苏酒看成宝贝，可我们却不以为然。希望我们配制珍贵的屠苏酒，让屠苏酒重新走进百姓家，健身强体，驱瘟降魔。
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