荇是一种菜,翻开中国第一部诗歌总集《诗经》第一页,《关雎》中的荇菜跃然入眼:碧绿的纤长的叶,漂浮在水面,细长柔软的茎,托举着荇的点点黄,就那么摇曳着,娇俏着,数千年呢,带着一个永恒的主题,一直走入我们当下。
《汉典》云:荇菜,多年生草本植物,叶略呈圆形,浮在水面,根生水底,夏天开黄花;结椭圆形蒴果。全草可入药。远古时代,生产力水平低下,人们赖以生存的食物主要就是可食用的各种草。譬如著名的《蒹葭》《采薇》,蒹葭就是芦苇,薇菜就是野豌豆苗,均可食用,解决了最基本的生存问题--饥饿。
“蒹葭苍苍,白露为霜”、“桃之夭夭,灼灼其华”,霜花点点的芦苇,怒放似火的桃红,既可食用,也可承载爱情。百科全书说:荇菜,龙胆科浅水植物,匍匐生长于水面或泥土中,叶子的形状像睡莲。根、茎、嫩叶均可食用,口感柔软滑嫩,是上古的菜肴。荇菜,应该是上古时代普遍食用的一种蔬菜。
清朝盛世年间,荇菜不常出现在老百姓的餐桌上有了更好的替代品作为中药蔬菜。曹雪芹托黛玉之口吟诵了《杏帘在望》一诗:“杏帘招客饮,在望有山庄。菱荇鹅儿水,桑榆燕子梁。一畦春韭绿,十里稻花香。盛世无饥馁,何须耕织忙。”
写作此诗之前,黛玉刚好从江南回来,再看那荇菜在烟雨迷蒙的江南,万顷碧波点点黄,尽情地向天边铺陈而去。这样的大美,沉溺其中的多了去了。唐代女诗人薛涛《菱荇沼》里写到:“水荇斜牵绿藻浮,柳丝和叶卧清流。”
饥荒年代,野草常常是人们果腹之物,到了当下,野菜又成为一种饮食时尚。荇菜为浮水水生植物,喜欢生长在池塘或者不流动的河溪之中,家庭可以采用大盆或者大缸种植。荇菜生性强健,适应性强,耐寒又耐热,冬季变黄,春季又逐渐恢复,喜欢静水,在流动的水中生长不良。
荇菜是很好的水面绿化植物,可以有效的净化水质。花朵鲜艳而美丽,可以公认观赏。荇菜的花语柔情、恩惠。另外荇菜还可以净化水质。荇菜的茎、叶鲜嫩多汁,无毒,富含丰富的营养。城里大概卖到25元左右一斤,荇菜生长繁荣迅速,过去就常用来饲养猪、鸭、鹅等,是一种很好的绿色饲料。人们发现了其营养价值,也开始采摘食用,导致荇菜数量越来越少。
荇菜的养护比较粗放,平时保证阳光充足,大部分的家庭都会将荇菜放在庭院中养护,正常的阳光照射就可以,不需要遮光可以生长得很好。养殖荇菜一定不能缺水,否则会导致叶片干枯,要经常向容器中倒水。在生长期间及时将水中的杂物清除,保持水质清洁。
冬季要保证容器中水分充足,放在室内背光的向阳处即可安全越冬。在北方冬季温度较低,荇菜虽然有一定的耐寒能力,但低于-10℃,在春季时就无法返青正常生长。