5月24日,112岁的严幼韵在美国纽约的家中安然辞世。她可不是普通的长寿老人,而是“民国第一外交家”顾维钧的遗孀,同时也是民国时期上海滩的顶级名媛,外号“84小姐”。
严幼韵的一生绝对是让人羡慕的,别的不说,光是112岁的寿命,就是绝大多数人想都不敢想的。
但在严家,长寿似乎只是标配,严幼韵的大姐严彩韵活了91岁,另一个姐姐严莲韵活了100岁。侄女严仁美今年已经106岁了,还依然健在,大有赶超姑姑严幼韵之势。
民国名媛严仁美:出身豪门,崇尚新文化
严仁美是上个世纪的“10后”,19出生,现年106岁,父亲严智多是严幼韵的大哥,银行家严子均的儿子。
严家的发迹可以追溯到严仁美的曾祖父严信厚,他是李鸿章的幕僚,发家也离不开这位晚清重臣的提携。
1885年,47岁的严信厚被李鸿章安排到天津去掌管长芦盐场,这是我国“三大盐场”之一。盐在古代是一种极其重要的民生必需品,一直由官家垄断,其中的肥水可想而知,主管长芦盐场的间,严信厚迅速发家致富,完成了第一桶金的积累。
有了资本后,严信厚便踏入金融行业,先是创建了名为“源丰润票号”的新式连锁钱庄,后来更是创建了中国第一家银行“中国通商银行”,成为我国最早的银行家。
严信厚只有一个儿子,名唤严子均,他就是严仁美的祖父,严子均子承父业,继续从事金融业,是民国时期有名的金融大鳄。
从曾祖父严信厚算起,严仁美已经是富四代了,但严家并没有堕入“富不过三代”的陷阱,反而越来越富有。
中学时期,严仁美就读于当时上海最有名的贵族学校“中西女中”,宋氏三姐妹(宋蔼龄、宋庆龄、宋美龄)都是她的校友。
在中西女中,严仁美与七个名门闺秀组成了上海滩最有名的闺蜜团,其中有娱乐大佬黄楚九的女儿黄惠宝,政要张寿镛的女儿张涵芬以及林徽因的侄女林樱等等,这8个女子都是当时上海滩最顶级的名媛。
中西女中的教育让严仁美迷上了新文化,她开始对自己的人生有了追求,而不是像当时的许多女孩子那样,人生全凭父母做主。
家族中有个叫吴婧的女孩跟严仁美一样崇尚新文化,两人思想相通,故而走得很近。其实按照辈分,严仁美还要喊吴婧表姑,尽管后者只比她大了3岁。
严仁美读初二的时候,表姑吴婧被家里安排了一桩亲事,骨子里拒绝包办婚姻的她选择了逃婚。这件事对严仁美的父母触动很大,他们觉得女孩子受的教育越多就越叛逆,便准备让严仁美退学,并开始为女儿物色起婆家。
反抗包办婚姻无果,被迫嫁给花花公子
为了让父亲回心转意,严仁美放弃了大部分社交,把所有的精力都投入到学习上,初三毕业时,她考了全校第一。
但这根本没用,因为父亲不在乎她的成绩是好还是坏,而且早已背着她定下了亲事,对方是苏州富户出身的公子哥马冠良。
马家与严家一样,都是经营钱庄的,可谓门当户对,马冠良也长得一表人才,即使在外貌上,也能配得上以颜值著称的严仁美。
但严仁美不想这么早结婚,更不想接受包办婚姻,于是绝食抗议,还因此大病一场。严仁美的外公也是大户人家,听说外孙女气病了,便带着人找上了严家,在外公外婆的撑腰下,严仁美最终与父亲达成了协议:嫁给马冠良可以,但学要继续上。
可实际上,婚后的严仁美很快便怀孕了,所以她只在学校待了很短的时间,然后就被迫回到婆家养胎。接下来的几年内,严仁美又先后两次怀孕,一共为马冠良生下了3个子女。
结婚前的马冠良表现得知书达理,这也是严仁美没有反抗到底的重要原因。可惜一结婚,马冠良整个人都变了,尤其是在严仁美怀孕期间,他更是明目张胆地寻花问柳。
严仁美是大户小姐出身,这口气肯定不能忍。但在那个时代,男人三妻四妾尚且被人接受,何况马冠良只是私生活有些不检点。婆家认为严仁美是小题大做,就连娘家的父母也劝她多忍让。
唯有曾经的闺蜜们站在她这边支持她,纷纷劝她离婚。经过慎重考虑,严仁美向马冠良提出了离婚,还要求得到子女的抚养权。
这种要求在“男尊女卑”的民国简直是破天荒般的存在,别说马家是有权有势的富贵人家,就算是普通人家,妻子离婚争夺子女抚养权也是不可能成功的。
所以最终婚是离成了,孩子却留在了马家,身为母亲的严仁美被迫与3个子女分离。
拒绝日本军官求爱,在保镖的保护下举办二婚婚礼
离婚前后的那段时间,严仁美跟孔令辉和宋蔼龄的长女孔令仪是很要好的朋友,当初她与马冠良离婚,孔家也是出了大力的。
宋家、孔家和盛家(盛宣怀家)走得很近,严仁美也因此跟盛家有了来往,盛家小姐盛关颐还做了她的干妈。
二战期间,盛关颐离开上海,空出了原来住的房子,刚好那套房子严仁美很喜欢,便花钱重新装修后住了进去。
这套房位于上海租界的高级住宅区,日军占领上海后,就有许多日本人搬到这里来住,有一个姓山本的日本军官看房时偶遇了严仁美,顿时被她的美貌给俘获了。
山本托人传话,要求严仁美嫁给她,严仁美吓得躲回了娘家。山本仍不罢休,不断派人骚扰严家,当时正是侵华日军最嚣张的时候,严家虽然在中国是有头有脸的大户,却也不敢得罪日本军官,便只能让严仁美躲到亲戚家去。
消息灵通的山本又派人找到那家亲戚,严仁美只得仓皇出逃,又躲到了别的亲戚家。几次下来,严仁美的娘家以及亲戚们都被搞得人心惶惶,经过一番商议,大家一致认定:只有让严仁美嫁人,才能解决眼前的危机。
于是在父亲的安排下,严仁美又很快被许配给了宁波的一个公子哥李祖敏。听说对方又是大户公子,严仁美当即想到了前夫马冠良,内心顿时生出反感和恐惧。
不过这一回她是幸运的,李祖敏虽然是大户公子,却只是姨太太生的儿子,在家不受重视,当然也就没像马冠良那样养成花花公子的习性。不仅如此,李祖敏跟严仁美一样,也是接受了新式教育的,两人有共同语言。
所以这一回,虽然仍是包办婚姻,严仁美却没有多少抗拒。至于李祖敏,当然更是对严仁美一见倾心,要知道,当时严仁美不过30出头,颜值还是很能打的,否则那个姓山本的日本军官又怎会只见一面就对她死缠烂打呢。
为了避免举办婚礼时日本人过来搞事,李祖敏特意聘请了10个保镖站在他和严仁美的身旁,这桩婚礼也因此闻名整个上海,因为别人的婚礼上都有伴郎伴娘,他们的婚礼照上除新郎新娘外,却只有10个健壮的保镖。
或许是保镖的威慑起到了作用,又或者是见到严仁美嫁人后死心了,山本果然没有再继续骚扰严家。
跟李祖敏结婚后,严仁美又生下了一子一女,加上跟前夫马冠良生下的两子一女,她这两段婚姻就一共生了5个孩子。
抗战胜利后,在丈夫李祖敏的支持下,严仁美援引《新婚姻法》向前夫马冠良提起了诉讼,要求夺回3个子女的抚养权。
这一次她成功了,3个孩子又回到了母亲的身边,一家4口也变成了一家7口。李祖敏虽然不是那3个孩子的亲生父亲,却像对待亲生子女一般对待他们,一家7口其乐融融,生活又富足又和谐。
严仁美和李祖敏携手走过了几十年,一直到上世纪末,李祖敏去世,年老的严仁美才搬到了子女家去生活。
丧偶的严仁美每天深居简出,仍然保持着那个时代的人所具有的习惯——看报纸,写日记,她的生活很平淡,却也很安逸。
今年的严仁美已经是一位106岁的长寿老人了,岁月夺去了她的容颜,却未能夺去她的气质,作为最后一位民国名媛,她的身上承载了太多的传奇。
4年前,严仁美的六姑严幼韵以112岁高龄去世,如今已经106岁的她,是否有可能超越姑姑,成为严家最长寿的人呢?就让我们拭目以待吧。