上世纪代,上海著名贵族学校中西女中有一个著名的8人女子天团,她们走在校园,就是最引人注目的风景。这8个女子非富即贵,个个都出身显赫。
其中一位就是出身上海巨富之家的严仁美。
严仁美是富四代。
曾祖父严信厚开创了中国第一家银行,创办了许多企业,被称为宁波帮鼻祖。
对富人来说,只要没有遇到超级败家子,一旦完成原始积累,财富就像滚雪球,只会越滚越多。
严仁美的祖父和父亲都很争气,把家里的生意打理得红红火火。
严仁美的父亲娶了南浔首富刘镛的孙女刘承毅为妻,可谓是强强结合。
严仁美便是两人的第一个孩子。
当时重男轻女的思想很普遍。这样的大家族,自然希望能生养男孩来继承产业,严仁美刚出生时,她的母亲一看是个女孩,有些失望,再一看,孩子长得皱巴巴的,头上没有头发,完全没有继承她的美貌。
心里更委屈了,刚做了母亲的刘承毅忍不住在产房里哭了起来。严仁美的父亲看见是个女孩,一时也没有调整好心情,脸色不太好看。
小小的婴孩安安静静地,睁着无辜的大眼睛,又怎知道自己引起了一场轩然大波。
严仁美的祖父安慰他们道,不论女孩男孩都是严家的宝,小孩子都会越长越好看。他还亲自为这女孩取名“严仁美”,希望她能越变越美。
然而,严仁美的头发问题始终没有解决。母亲为她剃了几次光头,长出来的头发仍然稀稀疏疏,没有半点改善。
严仁美2岁这一年被带去了英国进行治疗,再回国,已经是满头浓密的黑发了。
有钱确实好办事。
严仁美10岁时,从启秀女校转入了中西女中。
中西女中是上海当地最出名的贵族学校,宋氏三姐妹,张爱玲等都在这里就读过。
严仁美在这里收获了自己的闺蜜团,和另外7个女孩组成了铁杆姐妹群。
在中西女中的生活如鱼得水,直到初二这一年,家里发生了表姑吴靖逃婚的事件,这在当时可谓是一石惊起千层浪,严家上下犹如炸开了锅,都在议论纷纷。
严家长辈总结出,如果不是吴靖接受了新式教育,她绝对不会抗拒父母为她订的亲事。
那是一个特殊的时代,面对流行了上千年的包办婚姻,有人在沉默,有人已经开始反抗。
新思想逐渐席卷全国各地,不少读过书的年轻人都在用行动捍卫自己的幸福。
严仁美虽然不方便表态,但她也是支持表姑的,她在表姑身上看到了勇气和力量。
严仁美的父亲担心女儿也会在以后重蹈覆辙,严仁美虽然出生在巨富之家,但家里的思想仍然很保守,信奉“女子无才便是德”
严仁美当初也是哭着向祖父撒娇才换来读书的机会。
书读多了,想法就多了,这是不变的定律。
严仁美的父亲因此决定让女儿退学。
这引起了严仁美的强烈反对。她已经见识过外面世界的美好,又怎愿意回到家里,整天大门不出二门不迈。
严父只能以退为进,他告诉严仁美,只要她门门功课考到90分以上,就不让她退学。
在严父看来,这简直是不可能的事情。中英女中是全英文教学,严仁美的英文一直不太好。
想要在短期内突破,实在是有些强人所难。
严仁美不愿认输,发挥头悬梁,锥刺股的学习精神,除了学习,其他的事情都失去了吸引力。
因为太用功,甚至不小心成了近视眼。
努力是有回报的,严仁美在毕业考试中拿了第一。
她得意地向父亲报喜,等来的却不是表扬。
严父告诉女儿,不能再继续读书了,他已经为严仁美订亲,只等着选一个黄道吉日就能办喜事了。
这在严仁美听来,犹如晴天霹雳。
严仁美的未婚夫姓马,马家也是世代经商,开着钱庄,米庄等。
1929年,14岁的严仁美作为伴娘出席亲戚的婚礼,因为貌美,被同时参加婚礼的马家注意到了,他们正在为儿子找一个好姑娘结婚。
严家和马家门当户对,正是一门好亲事。
双方很快就谈成了,这一切都瞒着严仁美。
当事人没有知情权,这是时代的无奈。
接受过新式教育的严仁美,渴望的是自由恋爱,然而包办婚姻才是当时的主流。
严仁美无可奈何,只能绝食抗议。
她身体本来就弱,很快就病倒了,眼看着女儿如此倔强,宁愿不吃饭,也不愿妥协。
她的父亲没办法,只能把严仁美送到杭州外祖父家调养。
外祖父心疼她,看着外孙女小脸蜡黄蜡黄的,还为她专门搭建了一间玻璃房,让她每天可以晒到充足的太阳。
远离了强势的父亲,严仁美的心情好了许多。
她在杭州待了一年多,该面对的还是要面对。
她的父亲不同意取消婚约,这会让他没面子。
严仁美只能退让一步,结婚可以,但婚后她要继续读书。
她还年轻,不想这么早就当家庭主妇。
严父同意了。
生了孩子后,严仁美不得不退学,当起了全职太太。
严仁美的苦恼不止于此。
纵然严仁美如花似玉,娶回家当了老婆,日子久了,马家少爷也就失去了新鲜感。
开始流连夜场,沾花惹草。
被质问时,还理直气壮地反驳道,“男人三妻四妾有什么错,什么新式婚姻,那都是文人显摆自己的东西。”
两人时常为此争吵。
新思想的风吹不动严仁美的丈夫。
夫妻俩的隔阂越来越深,严仁美不是受气包,忍气吞声向来不是她的作风。
眼看着丈夫的坏毛病是不会改了,严仁美执意要离婚。
两边家庭都不同意,都劝她睁一只眼闭一只眼也就过了,哪个男人不出去找女人呢,千百年都是如此,习惯了就好。
严仁美是不会轻易屈服的,她又寻求自己的交际圈帮忙。
在当时,盛家,孔家,宋家都是赫赫有名的大家族,
宋霭龄的女儿孔令仪是严仁美的闺蜜,时常和严仁美一起聚会。盛家盛关颐是严仁美的干妈。
对于离婚一事,思想开明的盛家、宋家和孔家都坚决表示支持。
严仁美最终如愿离婚,但没有争取到三个孩子的抚养权,这是严仁美唯一遗憾的地方。
她后来多次打官司,都没有成功,但把孩子接到身边的想法从没有改变过。
1941年,太平洋战争爆发前夕,严仁美的干妈盛关颐离开上海,把一处花园别墅留给严仁美居住。
严仁美很喜欢这房子,然而在她搬进去不久,就有一个叫山本的日本军官找上了门。原来,这个日本人也喜欢这房子,想要租下来。
严仁美当然不同意,这日本人也不生气,倒是色眯眯地看着她,看得严仁美心里发毛。
她担心对方在打什么坏主意。
美人从来是不缺人追求的,山本对严仁美一见钟情,并多次纠缠她,向她表白,都被严仁美拒绝。
严仁美几次搬家,他总是能找到严仁美,这让严仁美很害怕。
当时,上海已经沦陷,日本人的势力很大,有这样一个求爱者,严仁美每天都坐立不安,她宁死不愿嫁日本人。
严仁美的父亲建议女儿,只有再找个男人嫁了,才能让这日本人死心。
严仁美只能同意,严家四处托人介绍对象,很快就找到一个不错的小伙。
小伙叫李祖敏,光华大学经济系毕业,正在经营一家火柴厂,名副其实的青年才俊,且没有结过婚。
两人只认识了三个月,就闪婚。
1943年4月12日,上海举行了一场别致的婚礼。
结婚当天,婚礼现场看不到伴娘伴郎,只看到10个人高马大的保镖,为了怕日本人闹事,两家人可谓是用心良苦。
这段匆忙促成的婚姻,却是一段良缘。
李祖敏对严仁美一心一意,两人琴瑟和鸣,育有一子一女,十分恩爱。
严仁美在解放后研究了新婚姻法,再次和前夫打起了官司,这一次,她终于争取到了几个孩子的抚养权。
多年悬而未决的心事也没有了,严仁美十分感谢新时代,然而如果没有她本人的坚持,谁也帮不了她。
严仁美是一个不喜欢抱怨,更喜欢用实际行动去争取自己命运的女人。
从严仁美小时候争取读书,后来争取婚恋自由,多次打官司要孩子抚养权可以看出,无论手里的牌再烂,她都会尽量把牌打好。
面对命运的刁难,有人在自暴自弃,有人在奋力反抗。
选择不同,结果自然会不同。
严仁美在解放后积极融入社会做贡献。
1951年抗美援朝,她带头捐款,还号召认识的人都捐款。
公私合营时,她和丈夫也积极拥护。
70年代末,两口子又办起了“侨友服务社”和“侨星托儿所”,争取海外投资。
和李祖敏结婚五十多年,夫妻俩始终同心协力,这才是最好的婚姻关系,步伐一致,懂得彼此。
然而再好的夫妻,也总有说再见的时候。
20世纪末,李祖敏病逝。
严仁美和孩子生活在一起,享受着天伦之乐,她的故事还没有结束。
106岁的严仁美至今健在,是活着的传奇。