“子推言避世,山火遂焚身。四海同寒食,千秋为一人。深冤何用道,峻迹古无邻。魂魄山河气,风雷御宇神。光烟榆柳灭,怨曲龙蛇新。可叹文公霸,平生负此臣。”卢象:《寒食》
“二月江南花满枝,他乡寒食远堪悲。贫居往往无烟火,不独明朝为子推。”孟云卿:《寒食》
“恩光及小臣,华烛忽惊春。电影随中使,星辉拂路人。幸因榆柳暖,一照草茅贫。”窦叔向:《寒食日恩赐火》
“上苑连侯第,清明及暮春。九天初改火万井属良辰。颁赐恩逾洽,承时庆自均。翠烟和柳嫩,红焰出花新。宠命尊三老,祥光烛万人。太平当此日,空复荷陶甄。”(史延:《清明日赐百僚新火》)
以上四首诗分别点出了寒食禁烟缘由的民间传说、寒食禁烟在唐代的沿袭、寒食赐火在唐代的特例以及清明赐火在唐代的沿袭。
上溯寒食节的来历,据《周礼》记载:阳春二月,司桓氏要用木铎在国中“修火禁”,因为季春将要出新火。至汉晋之际,民间则将寒食禁火与介子推联系在一起,相传春秋时晋国介子推辅佐重耳回国后,隐于山中,重耳烧山逼他出来,介子推抱树而死,文公为悼念他,禁止在介子推死日生火煮食,遂叫做寒食禁火。
“晋阳寒食的,风俗旧来传。雨灭龙蛇火,春生鸿雁天。泣多流水涨,歌发舞云旋。西见之推庙,空为人所怜。”(王昌龄:《寒食即事》)《后汉书》卷六十一:“旧俗以介子推焚骸,有龙忌之禁。至春二月,咸言神灵不乐举火,由是市民每冬中辄一月寒食,莫敢烟爨,老小不堪,岁多死者。”后来周举出任并州刺使,见此俗禁火日久伤民,于是“作吊书以置子推庙,言盛冬去火,残损民命,非贤者之意以宣示愚民,使还温食。”
周举对此俗大胆改革后,史载是“众惑稍解,风俗颇革”。自此后世,寒食禁火仅三日。晋人陆岸翙《邺中记》说:“并州之俗,以冬至后一百三日为介子推断火,冷食三日,作干粥食之,中国以为寒食。”南朝梁·宗懍《荆楚岁时记》:“去冬节一百五日,即有疾风甚雨,谓之寒食,禁火三日,造饧大麦粥。”所以寒食日又叫熟食日(如杜甫的《熟食日示宗文宗武》)禁火日(如温庭筠的《禁火日》)。《广义注》云:禁火三日,谓至后一百四日、五日、六日。
五日为寒食日,所以寒食日又叫一百五日(如杜甫的《一百五日夜对月》),一百四日和一百六日叫小寒食(如杜甫的《小寒食舟中作》)。《唐会要》记载:天宝十载三月敕:“礼标纳火之禁,语有钻燧之文,所以燮理寒懊,节宣气候,自今以后寒食并禁火三日。”“普天皆灭焰,匝地尽藏烟。不知何处火,来就客心然。”(沈全期:《寒食》)
清明紧接寒食之后,所以往往把寒食和清明并提。《岁时百问》:“万物生长此时,皆清洁而明净,故谓之清明。”《淮南子·天文训》:“春分后十五日,斗指乙,为清明。”寒食灭去旧火,清明由朝廷赐新火,意味着官民开始新的生活。除了在清明赐火之外,皇帝近臣可以在寒食当天被赐火。“春城无处不飞花,寒食东风御柳斜。日暮汉宫传蜡烛,轻烟散入五侯家。”(韩翃:《寒食》)