茶文化的发展与佛教的发展有很大关系。可以说是有千丝万缕的联系，最广为人知的就是“禅茶一味”。佛教自汉代传入中国，逐渐向全国传播开来，为社会各阶层所接受。尤其在隋唐之际，因为朝廷的提倡得到特殊发展，使僧居庙宇遍布全国各地。
饮茶需要耐心和功夫，把茶变为艺术又需要一定的物质和文化条件。寺院又常建于明山明水之间，气候特别适宜茶的生长，所以唐代许多大的寺院都有种茶的习惯，因此唐代佛区大刹多出名茶。僧人们是专门进行精神修炼的，把茶与精神结合，僧道都是最好的人选。
茶文化的兴起于禅宗关系极大，禅宗主张佛在内心，提倡静心、自悟，所以要坐禅。坐禅对老和尚来说没有那么困难，但年轻的僧人诸多尘念未绝，既不能吃晚饭，也不能睡觉，想想就很困难了。禅宗本是在南方兴起的，南方多产茶。但正式把饮茶与禅宗功夫联系起来的记载却是在北方。
古代文献中有很多唐代僧人种茶、采茶、饮茶的记载。茶圣陆羽本人就出身佛门，做过十来年的小和尚，他的师父积公大师也有茶癖，在师父的言传身教下，小陆羽自然是对茶颇为了解。陆羽的好友著名的诗僧皎然是陆羽的好友，他也极爱茶，曾作诗曰：九日山僧院，东篱菊也黄。俗人多泛酒，谁解助茶香。”诗中道出了僧人与茶的特殊关系。
中国茶道得佛教文化的滋养，如石蕴玉，如水含珠。在茶生活中进行一些禅修，往往可启悟人的慧性，结合生活美学的培养，帮助人们对茶道内涵的理解，并从中体会到悟道的乐趣。
