中国古典诗歌历来就有在诗歌中塑造人物形象的传统，女性形象更是其中一个重要的组成部分。从最早的《诗经》中的弃妇诗、思妇诗，再到五代时大量的花间词、闺怨诗等，女性形象在传统诗歌中占有重要地位。而伟大的人民诗人杜甫，他诗歌中的女性形象既不像传统的弃妇、思妇诗中的脆弱无助，也不像被观赏被物化的女性，杜诗中的女性大多是社会底层的劳动妇女，她们勤劳而坚强，兼具智慧和勇气。
《石壕吏》中塑造出一个勇敢智慧的劳动妇女的形象。夜晚吏捉人，老翁逾墙而走，此时的老妇一人面对的是怎样的情形呢？"吏呼一何怒，妇啼一何哭。…… 室中更无人，惟有乳下孙。有孙母未去，出入无完裙。" 面对气势凌厉、咄咄逼人的官吏，家中有着嗷嗷待哺的幼儿和没有完整衣裙的儿媳，试想当时的状况是何等危急，而这位老妇理智冷静，先是向官吏说明家中男儿从军的惨象，后陈述家庭的贫困，最后给出解决问题的办法。言语之间，既为丈夫争取了时间，也维护了家庭，勇气与智慧，可见一斑。王嗣奭评价其曰："此妇仓促之际，既脱其夫，仍免其身，具此智谋胆略，真可谓女中丈夫"
《新婚别》中塑造出一个深明大义的新婚妻子的形象。夫妻新婚燕尔，丈夫便要辞别从军，杜甫细腻地描写了妻子的心理变化。 首先是丈夫从军，妻子烦恼在家里该如何同小姑子相处，"妾身未分明，何以拜姑嫜？"；其次妻子回想起还未出嫁时父母对自己的宠爱，"父母养我时，日夜令我藏"；最后勉励丈夫勿念小家，要投身戎行、忠君报国，"勿为新婚念，努力事戎行"。这些话都说完了，作者随后又写了妻子一个人在家中的生活，"自嗟贫家女，久致罗襦裳",她看着鸟雀成群，双双比翼，不禁也想起远方的丈夫，"人事多错迕，与君永相望",世道苍茫，而你我却在不同的地方思念着彼此。诗中新婚的妻子并不像一般诗中的思妇，她深明大义，支持丈夫从军，保家卫国，甚至动了要一同从军的念头，"誓欲随君去，形势反苍黄"，前一秒她还是父母手心里的宝贝，下一秒她已经独自面对风雨，在为自己新的小家庭而奋斗了。
杜诗中的女性形象在诗歌人物中是独一无二的，一般诗歌中女性形象或者单薄脆弱，或者依附于男子，或者作为观赏性的存在，而杜诗中的女性人物厚重真实，人物刻画细腻多元，突破了一般的刻板印象。
杜甫将诗的笔触延伸到了社会底层，描写出底层女性在乱世中艰难的生活。面对无止境的战乱，面对破碎的家庭生活，她们努力生存，用瘦弱的身躯开辟出一片天地，她们有着不输男儿的智慧和勇气，在万方多难的时代里留下了浓墨重彩的一笔！
