《枫桥夜泊》在我国流传很广，在日本更是无人不知，火爆程度中国不能比。清代学者俞樾在《新修寒山寺记》中说：“凡日本文墨之士咸造庐来见，见则往往言及寒山寺，且言其国三尺之童，无不能诵是诗者。” 据说但凡有一点文化品位的日本人家里都会有一张《枫桥夜泊》的石碑拓片。
唐诗五万首，为什么日本人独爱张继的《枫桥夜泊》？
从民族文化上看，源于日本人的寒山文化与寒山寺情结。两者持续时间之长，将近千年之久。而这都离不开日本人对唐文化的信仰和对诗僧寒山的崇拜。
因为信仰唐文化，日本人全面接受了唐代的服饰、建筑、礼仪、思想乃至宗教，尤其是鉴真大师东渡后，佛教成为日本人普遍的信奉。这为寒山进入日本社会铺垫了前提。作为一代名僧，在中国小有成就的诗人，做梦也不会想到，他的名字和他的诗集，有一天，会成为日本神圣般的存在。博大如李杜，也远不是他的对手，流行如白居易，也远远没有他那般的尊崇。
寒山一生事迹不多，出身富户，考过秀才，然后就是四处流浪。随性自然也邋遢不羁。时不时还能爆出一些佛系金句。《全唐诗》留诗三百多首，多带哲理范式。他与拾得和尚的相识相知，成就了高僧对话史上的一段千古佳话。
寒山问：世间谤我、欺我、辱我、笑我、轻我、贱我、恶我、骗我，如何处之乎？
拾得答：只是忍他、让他、由他、避他、耐他、敬他，不要理他，再待几年你且看他如何？
也就是拾得，异常成功地将寒山和寒山诗集推广日本。寒山的故事被编成小说，寒山的诗集掀起一轮又一轮追捧。寒山的名字也被日本的家具商、饭店、学校、书店广泛借用。寒山、拾得也成了日本“二圣”。俨然民族图腾，中国的“孔孟”。对寒山的一切，自然格外引人关注了。张继诗中出现的“寒山寺”，当然不会放过。所谓“寒山寺”，原名“枫桥寺”，位于苏州枫桥镇。因为寒山生前曾游，故而更名。邂逅张继之后，原本默默无闻的山寺天下瞩目。随着寒山在日本的神化，寒山寺也成为日本人心中的文化圣地。
日本前首相到访苏州，还说 “苏州和苏州寒山寺是我向往的地方”。每年也都有数以万计的日本人慕名前往寒山寺，只为了听一听张继诗中那缥缈千年的钟声。这还不够，他们还在20世纪30年代，仿建了一个山寨的寒山寺。直接整个复制过去。这样的狂热，恐怕是中国人难以想象的。
与其说张继诗写得好，不如说诗中“寒山寺”三个字的魔力吸引。内心情结大于内容的欣赏，这是不争的事实。
回头再看诗本身，诗歌清冷忧伤的意境，正与日本文艺的审美心理暗合。日本是一个崇尚哀婉的民族，永远是樱花凋落时最美。以感伤文学著称的川端康成，在日本有着极高的地位。选国歌，《君之代》也以悲伤闻名。一部电影《魂断蓝桥》，日本翻译过来却是《哀愁》。张继的诗，在月明霜落的寒夜，在江枫渔火的乌啼当中，在深夜传来的声声钟响里，恰恰弥漫了一种淡淡的哀愁。对后世读者以及日本人来说，这正是一个美丽哀愁的夜晚。
除此之外，诗中第一句的“乌啼”，也容易引起日本人的美好联想。因为乌鸦是日本人心中的吉祥神鸟。类似于我国的“凤凰”。这无疑使《枫桥夜泊》更具亲切感。
张继就这样在似有似无的巧合之中征服了日本，也造就了中日文化交流史上的奇特景观。真正的一诗定乾坤。
