贺铸(1052-1125)，字方回，号庆湖遗老，卫州共城(今河南辉县)人。祖籍会稽山阴(今浙江绍兴)。王称《东都事略》、脱脱《宋史》均有其传。贺铸词名盛于诗名，学界对其词有多角度的探讨，论述其作品时对其生平兼有论述。
贺铸一生屈居下僚，止做到洒州、太平州通判，时人论其“用不及其才，以老自右选文阶”，他晚年退居吴下，闭门读书校勘。徽宗宣和七年二月甲寅，卒于常州之僧舍，享年七十四岁。程俱《宋故朝奉郎贺公墓志铭》:“至是病笃，复理前约。且曰:‘平生果于退，惧危辱耳，今知免矣’。”
贺铸的致仕经历
贺铸有两次致仕的经历。第一次是在徽宗大观三年，他五十八岁时，以承议郎致仕。致仕后卜居姑苏(苏州)、毗陵(常州)。此后除短期外出，皆隐吴下。致仕两年后，又重新复出。时为徽宗政和元年，他六十岁时，从臣荐起之，以故官管勾杭州洞宵宫。为官八年后，到了徽宗宣和元年，他六十八岁时，再次致仕。
贺铸年未老而提前致仕，原因何在?不同有不同的说法。程俱在《宋故朝奉郎贺公墓志铭》中言:“观其抗麟任气，若无所顾忌者:然临仕进之会，常如临不测渊，觑觑视不敢前，竟疾走不顾。其虑患乃如此!与蹈污险檄幸、不为明日计者殊科。”程氏之言，是从贺铸性格上来讲，认为其为官谨慎，因虑患所以提早辞官不作。
而《宋史·贺铸传》中言“以尚气使酒，不得美官，恺慢不得志，退居吴下”，表明其由于志向无法施展故而退居。清叶廷馆《吹网录》卷三“虎丘贺方回题名”条云:此石壁题名时间为大观戊子三月，正是其致仕的前一年，若叶氏所见拓本的确为贺铸石壁题名，那么从这两首题名诗亦可见当时政局纷乱，变化多端，诗人不慕官职升迁，逃名于世外，远离政事故而致仕。并不是恺不得志而辞官，与《宋史》所截然不同。
致仕的原因
贺铸致仕的原因，除前人所言性格谨重，寸邑隐不得志，之外，笔者个人认为，身体多病亦是其中原因之一。方回在诗中经常言及自身老病，如:“尘埃病骨轻。”此诗是熙宁九年他二十五岁时在临城所作，正年轻时就言自己有病在身。而《寄王歧》诗曰:“今日疏墉病更多。”，此时他在涤阳任上，二十七岁。
此后他在诗中也多次说自己:“贫病略相同”、“病肺苦焦渴，吐舌生喉疮”、“更堪病肺经春病”;除诗句外，在诗题中也说病，如《病告终答王绮见招》、《久病寄二三亲友》。诗序中亦同之:《送彭城周主簿建中移黄县令》序中云:余方抱疾。《夏夜雨晴遣怀》诗序中言:时卧病杜门。
由于自身多病，加之多年沉沦于下僚，这些都有可能构成贺铸致仕的原因，因此，在五十八岁时，还未到致仕年龄时，他就及早休退。致仕两年后，虽又复起，但也是官勾杭州洞宵宫的闲职，所以六十八岁时，又再次致仕，退隐于吴下，直到去世。
对于贺铸致仕一事，宋人如是评价:“一旦挂衣冠，客吴下。穷达虽不同，其勇退乐闲，故有鉴湖风采。”贺铸勇乐闲的行为，在北宋末较为少见，故程俱大加赞赏。贺铸致仕后的生活，宋人有三则记载，一是叶梦得在《贺铸传》中言:“退居吴下，浮沉俗间，稍务引远世故，亦无复轩轻如平日。
家藏书万余卷，手自校雕，无一字脱误，将遂老。家贫甚，贷子钱自给。有负者，辄折券与之，秋毫不以丐人。其所与交终始厚者，惟信安程俱致道……。”另一记载见于吴曾《能改斋漫录》中:“毛友达可内翰守镇江时，贺方回以过客留寓。毛称赏曰:‘虽杜子美不是过矣’。翌日，贺求去。
毛留之，且讶去巫。贺曰:‘一郡岂容有两个杜子美’。二公相与大笑。”吴曾所记，是贺铸致仕后与镇江守毛友交往之事，可见方回对自身文学成就的称赏、自得之意。而叶梦得所言，是贺铸晚年不以家贫为忧，专注于校雕图书事。此外，叶梦得《避暑录话》云:“卢鸿草堂图旧藏中贵人刘有方家。”
叶氏此言宣和庚子，贺铸时六十九岁，是其再次致仕的第二年，应当去过楚州，所以才有取走叶梦得所藏摹本之说。由此可知，贺铸致仕后，曾到过楚州，与叶梦得有交往;也去过润州，和毛友、陈克有往来，但大多时间是在姑苏、毗陵一带，不问世事，过着隐居的生活。
贺铸名列宋史文苑传，有诗词传世。今人王梦隐、张家顺校注《庆湖遗老诗集校注》共辑得其诗533首。钟振振校注《东山词》，辑得其词作286闽(含残篇断句)。方回诗作，大多前有小序，标明写作时间或缘起，涉及地点亦多与其为官地有关，内容有写景、交游、唱和、感怀、叹老衰贫等。从第一次致仕到复起，又再次致仕直到去世，除去其间做官的年限，共有八年时间处于致仕状态，当时诗人应有诗词创作，但由于战火或其他原因，致仕期间所作留存下来的诗作只有一首，词作有九首，比之其533首诗，286闺词，数量实在是少之又少。今分别对其致仕后诗词作以分析。
《庆湖遗老诗集校注》后集补遗有诗《铸年五十八，因病废得旨休致，一绝寄呈姑苏毗陵诸友》:“求田问舍向吴津，欲著衰残老病身。未拜君恩赐刻曲，归来且醉鉴湖春。”从诗题及内容可知作者致仕时的年龄，致仕原因以及致仕后诗酒风流之悠闲生活。贺铸未老致仕，提前休退之举，当时许多人在诗中赞其风范。其诗序云:鉴湖先生酷志嗜书，未老挂冠告归，满朝荣慕，真汉之二疏也。以诗卜居于姑苏、毗陵二郡。亲知和之者皆一时名公。柄于先生门下有姻契，亦尝作两韵。今豫登(注:贺铸子贺凛，字豫登)欲补完后集，记录以呈。豫登倘不弃孤陋，许以柄诗附先生集尾，使晚生厕名于其间，抑何荣幸也。”邹柄诗写贺铸退居姑苏、毗陵二郡，赞其有汉之二疏风采，在诗序中亦表明此点，惜他人和诗已佚。贺铸此诗及邹柄之和诗，与其他官员致仕后所作诗主旨基本相同。致仕者言自己挂冠归去，不问世事，归隐于江湖之间。和诗者对其高风亮节予以褒扬，或与古人作比较，羡其风采。
贺铸的风格
贺铸诗中言及敏感话题较少，为人谨重，而其词中却是豪爽、尚气、任侠、放旷，如《六州歌头》、《行路难》、《台城歌》等词作，即体现此点。豪侠和谨重，是其性格的两个方面。此处以其致仕后的词作以评析。《避少年》词云:“谁爱松陵水似天?
画船听雨奈无眠，袖手低回避少年。”此词上闽言水天一色之美景，画船听雨有愁而无眠。下阅言饮酒赋诗，不问世事，归老于江湖之上。作者用“水似天”、“饮中仙”等语词，一气呵成，豪迈俊爽。再如《钓船归》词云:“故人稀。夕阳长送钓船归，鲡鱼肥。”
此词化用唐代杜牧的《江汉》诗，写绿色之浓、春意之浓的田园美景，由所见之景又言白鸥与“我”两相、与世无争的情态，坐看南来北往之行人，叹时光易逝，自身渐老，故人音信渐稀，眼前只有夕阳西下，渔船归去，撅鱼正肥。诸多田园意象之中，隐藏着一个归去的渔父形象，或是词人当时的心态及生活状况的写照。词写眼前景，又由景及人，写自己忘怀世事，归隐吴下的生活。
又如《阳羡歌》:“山秀芙蓉，溪明毒画。真游洞穴沧波下。元龙非复少时豪，耳根清净功名话。”阳羡即常州宜兴，是为贺铸退休后所居之地，此词当为其致仕后所作。词作上闽写阳羡之秀丽美景，又用周处斩绞龙之典故，有古迹、有风光、有人事;下闺言自己辞官归隐，终日与渔人樵夫相处。
又以元龙(陈登)自比，写自身年老不再有少时豪气及济世情怀:耳根清净，不言功名。贺铸于绍圣三年九月所作诗《书三国志陈登事后》云:“求田问舍良可嘉，元龙偶未思之耶?黄鼠长为太仓耗。”作此诗时，诗人45岁，时在江夏任上。彼时尚有忧国忘家，有报国之壮志;而晚年却不复有昔日情志，既是其观念的转变，亦是其壮志不得舒展的愤慨。以此来看，贺铸致仕后的词作，与早期作品相比，少了早年的报国情怀，多了一份归隐生活的淡然。
结语
贺铸致仕后的其他词作，此处不再一一列举，从这些词来看，内容多为其居住地姑苏、毗陵一带的景、事、人、风物等，运用典故较多。在词作中写地方风物、风土人情，自己致仕后歌舞醉酒的生活，呈现的是一片太平气象。词中少有年轻时犬马纵游的豪气，而是忘情世事;也少有与人交游唱和之篇，涉足时事很少，归隐之意较为明显。从词题来说，《避少年》言自身己老，不再有少年豪情，惟饮酒赋诗，归老于江湖;而《钓鱼归》、《阳羡歌》、《醉中真》、《频载酒》、《锦缠头》、《荆溪咏》等均与吴地有关，既有当地风物的描摹，又写自己诗酒歌舞，醉中求真的生活，词中表现的是闲居生活，显现的是太平之景。
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