肋骨骨折在门诊和急诊虽是常见问题，但严重差异性非常大。
轻症患者控制疼痛与呼吸
轻症患者可能是轻微的碰撞所造成，包括转身不小心撞到桌角或是被小孙子踢到，因为胸痛求诊照射X光片发现。然而这些病患可能只是1-2根肋骨骨裂或是骨折甚至移位，临床上除了疼痛，可能会因为疼痛而造成多痰或气促等呼吸问题。轻症患者的处理，主要是疼痛控制和呼吸治疗，避免之后的呼吸并发症。
而重症患者则常见于车祸后或是高处坠落，经由救护车送到急诊的病患，这些病患的状况会严重许多。X光检查可能会发现肋骨多处骨折或连枷胸甚至合并气血胸的产生。
多处骨折重症增肺炎死亡风险
连枷胸（flailchest）按照X光片上的定义为：胸部单侧肋骨连续多支骨折（一般大于4支）且伴有2处或多处骨折，或是在临床上胸壁的一部分在吸气时，出现和其他胸壁反向的塌陷运动。
治疗肋骨多处骨折或连枷胸的患者，需要大量的医疗资源。这些患者可能需要重症加护、呼吸器照护和疼痛控制，以减少并发症如肺炎的产生。目前的证据显示，肋骨多处骨折可能会增加肺炎和死亡的风险，特别是在老年人。
就长期来看，肋骨多处骨折会导致生产力下降和慢性失能。许多患者在受伤后，仍然长期抱怨胸壁疼痛、紧绷和呼吸困难。对于肋骨多处骨折的治疗仍有争议，特别是在是否需要手术治疗的讨论，但无论如何，治疗的目标仍是预防或减少相关并发症的产生。
接受手术修复住院时间缩短
对于肋骨骨折患者主要的治疗目的是强化胸壁稳定度，以尽量减少后遗症。在急性期，疼痛限制了患者的咳嗽，从而导致痰液滞留，肺部扩张不全和肺功能降低。而在急性期过后，创伤后疼痛对患者会有显著的长期影响。因此，疼痛管理对于改善胸壁稳定度和功能至关重要。
肋骨骨折的手术治疗，包括肋骨骨折的开放复位和内固定术，这种手术经多年发展已趋成熟。手术治疗主要在恢复胸壁稳定性和减少变形，并同时达到正常的呼吸机制。一般手术适应症包括连枷胸、胸壁变形、严重疼痛或出于其他原因必须接受开胸手术的患者。当患者接受手术肋骨骨折修复时，呼吸器使用时间、加护病房住院日数、住院时间均显著缩短，肺炎、气管切开术的机率均会降低。另一项研究结果相似，确定了接受肋骨骨折修复的患者有更好的短期疗效。
