清代大作家蒲松龄的《聊斋志异》是一部深受群众欢迎,在文学史上影响深远的短篇小说集。这些作品大多写花妖狐仙,怪物奇人,故事离奇,情节曲折。全书共收文言短篇小说四百九十一篇。要写出人物如此众多,内容如此丰富的作品,没有丰富的生活阅历,没有对社会的深刻认识,不掌握大量的素材,是不可思议的,而蒲松龄写这些作品的时候,仅是一个清寒贫困的教书先生,这么丰富的写作材料,他是怎样获得的呢?
原来,颇有才气的蒲松龄,年轻时生活道路坎坷,使他看清了社会的黑暗,体察了民间疾苦,决心通过谈鬼说狐来写一部表达自己愤世嫉俗感情的作品。为了搜集素材,他特别喜欢闲聊,爱听人讲故事。在他家东面不远的村外,有一条客商行旅往来不绝的大道。道边有一片柳林,风景秀丽。他每天一早,便带上一个大瓷瓶,泡好浓茶,再带上一包烟草,来到柳荫下,铺上芦席。遇有行人路过,他便邀请人家坐下歇脚纳凉,请人家谈谈各地的风土人情、奇闻异事。
他一边听,一边倒茶递烟,总要人谈完才肯罢休。听到新鲜有趣的事,他就记下来,晚上回到家里,便根据白天所得的材料,选择那些意义深、趣味浓的故事加工创作,写成小说。后来有些人被他的热忱所打动,还从远地把自己知道的离奇故事写信寄来。就这样,经过二十年的辛勤劳动,写成了这部成为我国古代短篇小说艺术高峰的杰作。因为蒲松龄的作品都是以闲谈中听来的故事为素材创作的,他深知这闲聊对于自己创作的重要意义,所以便给自己的书房起名为“聊斋”,把自己作品的结集称为《聊斋志异》。蒲松龄能不局限于自己生活的范围,虚心向别人求教,广泛搜集创作素材的精神,对我们很有启发。