据朝中社17日报道，朝鲜祖国和平统一委员会发言人当天发表谈话说，美韩联合军事演习把针对朝鲜领导人的特殊战斗训练和对朝鲜核和导弹设施进行先发制人的打击作为主要内容，这是对朝鲜的“全面宣战”。
发言人表示，美韩联合军演是对期盼朝鲜半岛和平的整个民族和内外舆论的严重挑战，是让朝鲜无法容忍的恶性挑衅，朝鲜祖国和平统一委员会对此予以强烈谴责。
这位发言人强调，如果美韩最终点燃侵略战争的导火索，朝鲜军队和人民将会扫除侵略者，实现祖国统一的夙愿。朝鲜军队和人民绝不会容忍美韩挑衅性的战争演习，将无情地加以粉碎。
韩美联合司令部16日说，韩美度“乙支自由卫士”联合军演当天正式开始。韩美联合司令部司令詹姆斯·瑟曼说，“乙支自由卫士”演习旨在“预防、应对和克服韩国和周边地区的所有威胁”。
1975年以来，韩美两国每年举行“乙支焦点透镜”联合军演。从开始，联合军演改名为“乙支自由卫士”。
