煤气和天然气是不同的，煤气是以煤炭为原料生产的燃气，主要成分是一氧化炭，一氧化炭是一种有毒的气体，一旦泄漏对人是一种致命的伤害。而天然气是从地层下直接开采出来的气体，天然气的主要成分是烷烃，形成的气体具有无色、无味、无毒的特性，是一种家庭安全理想的燃气。
在没有煤气和天然气的时代，农村人做饭烧柴，山上、原野、田间、地头随便弄些树枝、柴草、桔柑来都可以烧，可城市里没这些东西，所以城市人做饭主要是烧煤。煤由政府机构采购限量供应给每一个家庭，每一家庭凭煤票到煤店里购买，煤店里供应有成品煤和散装煤，成品煤有做成圆柱形的还有圆球形的，这种煤稍微贵一点，有的家庭为了便宜，专门买散装煤，也有的城市是成品和散装按比例供应的。
买煤、搬运、储存、做煤是个苦差事，虽然当时小，但还是有很深的记忆，买煤首先要借板车或三轮车去拉，骑三轮车就是在14岁买煤时学会的，那时是计划经济时代公有制，煤店员工都是体制内工作人员，需要自己将买好的煤装入车内，这一项就够你累的七窍生烟了，然后你还需将煤运回家。当时我家离煤店有十来里地，还有一大一小而个上下坡，一个人是断断不行的，每次买煤都是我和爸爸两个人，遇到上坡时还要请求路上推一把助力，所以当时我和同学放学路上看到拉东西吃力的人都会上去帮助推的。
煤远回家后就更累了，因为我家住的是三楼，如果是成品煤，那就要搬运到三楼，现在空手走个三层都走不动，可当时来回要搬二三十趟。如果是散装煤，那就要在楼下找个空地挖坑掩埋起来，等到楼上的成品煤快用完时再挖出来做成煤饼搬上去，做煤饼时需要找一个有太阳的好天气，整个过程费时费力。现在想起来真是难以想象，不就是吃个饭吗？可当时为了吃一口饭就是那么困难。
用煤做饭可没有天然气那么方便，先要用柴火引燃，等到煤火旺到真正能做饭炒菜时，起码也要半个钟头以后，你要心急还没等到火旺就做饭，做出来的肯定就是夹生饭，炒的菜也没香气。一般城市双职工家庭没有那么多时间点炉子，所以烧饭的炉火就不熄灭，晚上和中午用拌好的湿煤封起来，湿煤中间一定要捅一个孔，不然没有氧气煤火就灭了。遇到冬天煤还是取暖设备，在房间内装一个煤炉，在煤炉上装一个长长的烟囱，一直通到窗外，靠炉火的温度来取暖，如果操做不慎，窗和门关的过紧，这很容易引起煤气中毒，有些家庭就是这样一夜全完的。
过去为吃一口热饭就这么困难，冬天更难。
