早在上个世纪八十年代就被国家列为重点保护的珍稀濒危药用植物的铁皮石斛，经过广西桂平市宏森铁皮石斛种植有限公司六年实验，近日已在广西桂平市西山脚下“西草园”基地大面积人工种植成功，从而结束了当地不能大面积人工种植铁皮石斛的历史，也为当地农民致富开拓了新途径。
千百年来，在南方民间，当有危重病人处于生命垂危之时，人们会想方设法冒着生命危险从悬崖峭壁上采来“仙草”，将其汁液喂入病人口中，令病人起死回生。这种说法虽然有其传奇色彩，但民间确实存在着这种被称为“救命仙草”的药材，它的学名叫做“铁皮石斛”，铁皮石斛是我国最珍贵的中药材之一，被尊列为“中华九大仙草”（铁皮石斛、天山雪莲、三两重人参，百二十年首乌、花甲之茯苓、苁蓉、深山灵芝、海底珍珠、冬虫夏草）之首，素有“药中黄金”之美称，也是一味历代皇家贵族推崇的传统名贵中药。
铁皮石斛（Dendrobium Officinaie Kimura et Migo）为兰科石斛属植物，是我国传统名贵中药材，已被国际列为一类保护植物。因其产量极为稀少、生长环境特殊和滋补功效卓著，素有“千金草”“软黄金”和“植物黄金”之盛誉。铁皮石斛性味甘、平，归胃、肺、肾经。能补五脏血、精、津，平胃气、久服厚肠胃，协调阴阳。现代临床应用和药理研究证实，铁皮石斛是治疗阴虚、目暗、胃弱、声音嘶哑等疾病的良药，特别对提高人体免疫力、抗衰老、降三高(高血脂、高血糖、高血压）、抑制肿瘤等方面都有显著的作用。
广西桂平市宏森铁皮石斛种植有限公司从开始，就在广西南宁、百色等地寻找适宜大面积人工种植的环境，在中国著名的佛教圣地广西桂平市西山建立了“西草园”铁皮石斛种植基地，致力于“广南种”铁皮石斛的栽培种植研究，经过六年对铁皮石斛野生品种的选育、优良品种的繁育的探索，终于成功掌握了铁皮石斛的高密度大面积栽培技术，栽培成活率达到达97%以上，高于文献报道最高成活率95%的指标，该公司基地目前现已种植有50亩。从而结束了广西无大面积人工种植铁皮石斛的历史。
在“西草园”的基地，笔者看见我国最珍贵的中药材之一的铁皮石斛种植方式独特，铁皮石斛都是种植在棚子里，棚子是用透气和减弱阳光的蓝色塑料网搭建的，棚子里定时喷雾保湿。铁皮石斛也不是种植在地下，也不是种植在土里或水里，而是种植在用塑料网搭建的木皮木渣“床”上，在大棚内有一股溪水缓缓流淌，顺着溪流走到山腰，只见山泉从石缝里流出，来自南宁市的技术员老陆告诉我们，铁皮石斛喷雾保湿的水只能用西山的山泉水，用其他的水喷雾保湿会致铁皮石斛死掉。种植难度可见一斑。
据了解，国家科委将铁皮石斛人工栽培和研究开发项目列为国家级星火项目计划，组培繁育铁皮石斛种苗的技术已经获得成功，但铁皮石斛大面积人工种植却一直由于大田移栽成活率低、生长缓慢、生长周期过长、产量低以及经济效益差等难题得不到解决，所以在生产实践中难见有成功的范例。
据广西中药资源首席专家陆小鸿教授介绍，广西是世界铁皮石斛的原生主产地之一，具有铁皮石斛繁育生长的最佳环境条件县份很多，产自广西的铁皮石斛原生居群被药用石斛界公认为最优质的品种，可加工成高等级的铁皮枫斗。但是野生铁皮石斛对生长发育所需的自然生态环境条件要求苛刻，多生长在海拔1000米以上人迹罕至的悬崖峭壁背阴处的大树干或崖缝间，根不入土，常年饱受云雾雨露滋润，开花多，结果极少，每果约有种子100万粒，种子细如粉尘，必须飘落到非常适宜的环境才能萌发，自然繁殖率极低，生长缓慢，再加上人为掠夺性采挖，已导至野生铁皮石斛频临灭绝。
广西桂平市西山特有的地理、气候、水文条件及森林效应，形成了特殊的生态条件，为铁皮石斛创造了理想的生态环境。陆小鸿还介绍，铁皮石斛在广西一般要3年左右才能收成，亩产300至400公斤，而在桂平市西山的种植时间最多只要两年，亩产也提高到600公斤左右，这一切得益于当地适宜的气候条件和最新研究出来的绿色生态栽培技术。
陆小鸿透露，铁皮石斛加工成干品铁皮枫斗后，目前在美国、日本、韩国和东南亚等地区其价格昂贵到每公斤3000美元到5000美元，纯正有机的铁皮石斛在国内的销售价格也已超过每公斤20000元人民币。目前，国内铁皮石斛的鲜品收购价每公斤仍在3000元以上，特级纯正铁皮枫斗龙头凤尾价格在每公斤十万元左右。
