一艘游船在桂林榕湖景区航行。新华社记者张爱林摄
新华社南宁1月2日电（记者唐荣桂）“早在改革开放之前，桂林就开始接待境外游客了。”76岁的汪庆瑶告诉记者。
桂林是中国最早对外开放旅游的城市，汪庆瑶作为桂林榕湖饭店的老员工，见证了桂林旅游业40多年来的变迁。
1962年，汪庆瑶还是一个青涩少年时，就到榕湖饭店工作。“1973年，港澳和外国游客开始来到桂林，当时的桂林只有榕湖饭店可以接待境外游客。”汪庆瑶回忆说，当时饭店的条件很有限，房间里只有电风扇，没有空调。
作为中国南方山水的代表之一，桂林素有“山水甲天下”之称，其典型的喀斯特地形构成了别具一格的山水风光，包括山、水、喀斯特岩洞、石刻等。
改革开放后，来桂林的游客井喷式增长。“可是饭店只有约120个床位，接待能力有限，大家只好把会议室的沙发搬走，直接在地毯上铺上床单，挤着过一宿。”汪庆瑶说，如果会议室也满了，就安排游客睡在礼堂的舞台上，木地板铺上棉被和床单，最多可以睡四五十人。
“虽然条件简陋，但游客却很少抱怨，因为有地方住已经不错了。”汪庆瑶回忆道，1983年，酒店引进外资，中外合资修建了客房，条件不断变好，游客“打地铺”的现象才逐渐消失。
一名老人带着鱼鹰在广西桂林市阳朔县兴坪镇漓江上打渔。新华社记者周华摄
到桂林旅游，乘船游览漓江是必不可少的项目。20世纪70年代，漓江的游船也归榕湖饭店管理。汪庆瑶回忆，当时游船是木制的，前面有冒黑烟的拖船拖着，船上的厨师、服务员都由饭店派，导游也由服务员兼任，“锅碗瓢盆早上从饭店运到船上，到了阳朔后，再把锅碗瓢盆拉回饭店”。
改革开放之初，中国百废待兴，急需外汇购买国外设备，旅游成为赚取外汇的重要渠道之一。汪庆瑶说，饭店的商场部是个大部门，有200多名员工，外国游客可以买到中药材、字画、手工艺品等。
“20世纪80年代之前，到桂林旅游的基本是境外游客，国人心目中还没有旅游的概念。”汪庆瑶说，直到90年代，随着中国老百姓生活水平不断提高，旅游才逐渐走进大家的生活，到桂林旅游的国内游客逐渐多了起来。
汪庆瑶2002年从饭店退休，那时饭店的条件已经发生了翻天覆地的变化，游客住宿条件得到极大的提升，与早年“打地铺”时天差地别。
汪庆瑶说，直到现在，桂林还是境外游客重要的旅游目的地，但富起来的中国人也不断走出国门，到世界各地旅游，这在40年前是无法想像的。
