唐僧取经的路上经历过了九九八十一难，最终历经磨难才能成佛。在这个过程中唐僧师徒遇到了不少奇葩的劫难，尤其是想吃唐僧肉的各种妖魔鬼怪。它们来历各异，有着各种不同的神通和法宝，为了唐僧肉不择手段。他们吃唐僧肉的方法也多种多样，有的是茹毛饮血生吃，也有的是煎炒烹炸做菜。其中唐僧在比丘国遇到的白鹿精和白面狐狸比较高端，他们吃唐僧肉的方法与别的妖怪不同，是打算用唐僧的心肝炼药。最有趣的是，这个故事不是作者吴承恩凭空杜撰的，而是有着现实中的历史原型。
比丘国的故事发生在唐僧取经的后半部分，《西游记》的第七十八和第七十九回。原著中说一个老道士向比丘国国王进贡了个十六岁的美少女，长得非常漂亮。这个女人“形容娇俊，貌似观音”，使得国王抛却了原来三宫六院的娘娘嫔妃，沉迷于美色之中，称其为美后。长期以来国王与美后贪图享乐，不分昼夜寻欢不已，很快身体就变得每况愈下，生命垂危。比丘国的太医院对此毫无办法，反倒是贡献美女的道士献出了一个秘方。这个秘方是要用十洲三岛的灵药炼丹延寿，还需要一千一百一十一个小儿心肝做药引，煎汤服用。
唐僧师徒路过比丘国时正是在收集小儿之时，比丘国中百姓被迫将自己的孩子献出，以供国王炼药之用。唐僧心软慈悲，便主动要求孙悟空管闲事，要救这一千一百一十一个小儿。这个故事的罪魁祸首便是被封为国丈的老道士，和以美色迷惑比丘国国王的美后，而比丘国国王只是傀儡而已。老道士是寿星老儿的白鹿精下凡，美后也只是普通的白面狐狸精，他们完全不能对唐僧师徒构成威胁。因此这个事情虽然是唐僧取经路上的九九八十一难之一，可难度只能算是凑数的。孙悟空要降伏这两个妖怪，只是手到擒来。
这个故事最大的特点是白鹿精和白面狐狸打算用一千一百一十一个小儿的心肝炼药的事情，为此他们不惜蛊惑比丘国国王，做出这种丧尽天良的举动。在唐僧出面劝谏比丘国国王时，这俩妖怪并不打算收手，甚至提出用唐僧心肝替代小儿心肝的要求，简直是丧心病狂。而比丘国国王则完全沉迷于美色之中，就像傀儡一样任人操纵。他随后派兵包围了唐僧师徒住宿的馆驿，以武力逼迫唐僧剖腹挖心。好在孙悟空神通广大，变作唐僧模样把国王和白鹿精戏耍了一遍，还用强大的战斗力打败了对方。
这个故事并不是唐僧在取经路上最为凶险的，也不是孙悟空降妖伏魔最精彩的，却是针对性最强的。众所周知，吴承恩先生在写作《西游记》时以神话故事折射了明朝的现实社会，反映了当时的社会的黑暗和官场的腐败。在针对性的映射现实世界时，他大多数都会用神仙世界来对应现实世界的人物关系。小说中很多事情在现实中存在原型或者潜规则，可一般都是采用泛指的手法，很少具体性的针对某一个人或某一件事。然而在比丘国的故事中，吴承恩却以比丘国国王针对性的映射了当时的皇帝，目标十分明确。
从故事的情节来看，比丘国故事中影射的皇帝是明世宗朱厚熜，也就是嘉靖皇帝。嘉靖皇帝是明朝在位时间最长的皇帝，也是争议最大的皇帝。他崇道抑佛，宠幸道士，长期在后宫的道观中修道炼丹，做出了不少荒唐的事情。比如他在三十岁前没有子嗣，便指使道士们给他炼制丹药，希望通过丹药能够生下太子。后来吃了龙虎山道士邵元节炼制的丹药后生下儿子，他便对其大肆赐封，颁发了“阐教辅国”的玉印，由此引发了道教内部的各种权利争端。著名神话小说《封神演义》便是影射这个事情，而邵元节便是其中元始天尊的原型。
自从生下儿子后，嘉靖帝更加的信任道士，对炼丹服药到了痴迷了程度。他召集了不少炼丹的方士到宫中炼制仙丹，其中长生不老的仙丹是重中之重。尤其是在邵元节去世后，一些左道的方士走上前台，如陶仲文等人。他们不但向嘉靖帝提供催情药物，还以炼制不老仙丹的名义提出很多奇葩的要求。其中最为离谱的是用少女的天葵入药，也就是说用女人月经的经血来作为炼丹的材料。为此嘉靖帝招了十三四岁的少女入宫，每月定时采集经学炼丹。他还听从方士的建议，为了让所谓的天葵纯洁，逼迫这些少女只能吃桑叶，喝露水。
由于嘉靖帝喜怒无常，这些少女在宫中受尽了折磨，各种鞭打和迫害是家常便饭。再加上炼制不老仙丹并不顺利，嘉靖帝便把一肚子气都撒到这些少女身上。只要稍有不如嘉靖帝意愿的地方，这些少女就会受到各种刑法的残害，生活苦不堪言。据说在炼丹期间，先后有超过两百名少女在宫中被打死，伤残者不计其数。后来以杨金英为首的十数名宫女忍无可忍，乘着嘉靖帝熟睡之际，用黄绫布把嘉靖帝的脖子套住，然后用手拉扯，企图杀死嘉靖帝。运气不好的是，由于黄绫布打结，最终行刺失败，这些宫女都被处以极刑。
这个事情是中国历史上绝无仅有的宫女反抗暴政的行为，史称壬寅宫变。它反应了嘉靖帝专横暴躁，横施淫威的行为，也成为明朝由盛到衰的转折点。这事发生后嘉靖帝变本加厉，更加疯狂地沉迷于炼丹和长生不老，也直接导致了严嵩乱政的出现。而《西游记》的作者吴承恩用小说的手段影射了嘉靖皇帝身上发生的这段荒唐事，在比丘国国王身上重现了这种荒唐皇帝的行为。由于当时社会现实的限制，他不能直接明白的表述这种事情，只能通过小说故事来进行影射，这也符合《西游记》折射社会现实的宗旨。
