本文参加百家号 #科学了不起# 系列征文
国外不少恐怖题材的电影都将古埃及的木乃伊作为恐怖元素加入其中，这导致不了解木乃伊的人听到这个词或者看到图片后不禁浮想联翩。实际上木乃伊的神秘色彩和恐怖色彩源于埃及法老的位高权重以及近现代媒体的宣传，但并非所有木乃伊里面都有人，有些木乃伊是动物木乃伊，里面隐藏的是动物，最常见的应该是猫木乃伊。
根据报道，前段时间《科学报告》上刊登了一篇由英国斯旺西大学的研究团队投稿的研究论文。该论文指出，斯旺西大学的研究人员通过改进的X射线成像技术对三具动物木乃伊进行扫描，发现其中隐藏着三种不同的动物。经研究这三种动物可能遭遇了不同的变故才死亡的，那么研究人员发现了什么呢？
在进行深入了解之前，我们需要弄清楚为什么动物会被制作成木乃伊。一般情况下，只有古埃及位高权重的人才有机会在死后被制作成木乃伊，而这样的人通常是法老。但如果你对古埃及文化感兴趣的话，就会发现一些动物也会被制成木乃伊，尤其是猫，因为猫被古埃及人认为是神灵的附身。
据了解，古埃及神话中有一位名为巴斯特的女战神，她英勇的精神和战无不胜的事迹受到古埃及人的歌颂。为了纪念巴斯特，古埃及人为其塑造了猫头人身的形象，可见猫在古埃及文化中的地位比其它动物要高许多。
除了受人尊重的猫之外，考古人员也曾在古埃及墓葬中发现其它动物的木乃伊，它们多数作为墓主的陪葬品出现，而且生前一般会经过非正常的方式死亡，然后才被制作成木乃伊。这次斯旺西大学的研究人员采用的是改进过的三维X射线成像技术，这种技术解决了传统成像技术分辨率较低的缺点，能够获得木乃伊中的更多细节内容。
研究人员利用该技术对三个动物木乃伊进行扫面之后，发现这三种动物分别是猫、鸟类和蛇类。研究人员首先对猫木乃伊进行分析，他们从扫描成像的结果中发现这只猫可能还未成年，但是它的头部和身体已经出现明显的裂痕。研究人员表示这个裂痕可能是造成这只猫死亡的原因，它有可能在生前遭遇了断头的变故，也可能是在被制作成木乃伊的时候被弄断了头。
然后是鸟类木乃伊，由于木乃伊中的骨架出现了较多残缺的地方，因此研究人员无法确定那是一种什么鸟类。但从整体分析来看，它与红隼更相似。最后是蛇类，经过鉴定那是一条年轻的眼镜蛇，研究人员在对它的嘴部进行扫描的时候发现了一块硬化树脂。这种在动物的口中放硬化树脂的做法确实在古埃及的开口仪式上出现过，因此这条眼镜蛇可能被开过口。
这三种动物木乃伊同时出现是比较罕见的情况，通过对它们的研究考古人员或许可以发现它们生前遭遇了什么。
