英国是继瑞土之后庆贺居里夫妇的国家著名的“皇家学会”英国的一个学术团体邀请两位科学家到伦敦去,恳求皮埃尔举行一次关于镭的讲演。
他们接受了这个邀请。讲演时,玛丽她是第一个参加这个学会的会议的妇女一坐在著名的英国物理学家开尔文爵士的旁边。这位物理学家对于巴黎客人带来送给他的礼物,毫不隐瞒地表示出他的喜悦,这个礼物就是装在一个小瓶里的一小撮镭。皮埃尔用法国话说明发现镭的经过和它的性质。最后他做了试验,引起了听众极大的兴趣。
第二天,这两位科学家不得不去参加一个盛大的宴会。玛丽穿着她那一身朴素的深色衣服,而皮埃尔穿的也是一套旧的已经有点穿破了的燕尾服。他们跟那些穿着盛装、挂满了装饰品和勋章的人们在一起,却是鲜明的对照，在这里,人们送给居里夫妇一枚金质奖章,他们不知道应该怎样处理它。后来倒是那个小伊伦把这个圆形的光辉灿烂的东西当做了一个玩具。
1903年十二月,居里夫妇—一皮埃尔和玛丽—一跟科学家柏克勒尔共同获得了诺贝尔物理学奖金亚勒弗烈·诺贝尔是一位瑞典的化学家,他在1867年发明了炸药,这个发明得到特许专利权,因而变成了百万富翁。
诺贝尔拨出一笔约3,200万瑞典克朗的款作为基金,用它的利息每年赠送五种奖,奖给在物理学、化学、医药或生理学、文学和促进国际和平这五个部门有显著功绩的人。之前四种奖由瑞典的科学团体决定得奖人选,和平奖却由挪威的上下两议院选出一个委员会来决定。发这几种奖金时还附带发一张证书和一枚金质奖章,通常是在斯德哥尔摩由瑞典国王授与的。授与居里夫妇的奖金是由法国大使代领的,当时皮埃尔和玛丽都在生病,不宜于长途旅行。
玛丽·居里向来很俭朴,现在她把奖金大量赠送给别人。她不但关心哥哥姐姐和皮埃尔的哥哥,就连波兰的大学生们、一个贫困的年轻女友,一个实验室的助手和一个没有钱的女学生都得到了优厚的赠与。后来她还想起了住在华沙曾教过她法文的女教师,她是在巴黎长大的,那时候说起过,很想回到故乡去看一看,无奈出不起这样一笔长途旅行的费用。居里大人现在邀请这位老妇人到巴黎来,让她住在自己家里,供给她膳宿,替她负担全部旅费。这位女科学家随时随地尽力帮助别人解决困难,又从不忘记人家对她的好处,这都是她的伟大。
这两位科学家获得诺贝尔奖金,耸动了社会上的视听。他们接到了许多人的来信,接待了许多人的访问,时常被一群请求亲笔签名的人、照相的人和新闻记者包围起来。
热狂的敬意毫无顾忌地搅扰着这两位科学家的生活。玛丽在写给她哥哥的信上诉苦道:总是那一套骚扰。那些人老是妨碍着我们的工作。
又过了些时,她在一封信上写道“…我祝你身体健康,向你们一家人问好一并且希望你不要象我们现在这样,受到书信的侵扰;不要象我们现在这样不得不忍受各式各样的包围。昨天还收
到一个美国人来信,请求我允许他,用我的名字给他的那匹赛跑的马命名……”
厌恶起哄固然是她的天性,但同样地,这位女科学家的谦虚忘我也是始终如一的。一个报社记者想从她的私生活中找些材料来写一篇报道,她这样回答:“在科学上重要的是研究出来的“东西’,不是研究者的个人。
居里夫妇第一次发表论文是在1899年,在那以后将近五年中间一共发表了三十一篇科学论文。
从1904年起,皮埃尔在索尔本学院巴黎有名的大学—担任讲课。就在这一年,伊伦的妹妹艾芙出世,家务加重了。这位女科学家怎样能够做好各方面的工作,怎样用钢铁般的意志克服了身体上和精神上不断加重的疲劳,几乎是不可思议的!皮埃尔的母亲去世后,他的父亲就从梭镇搬到巴黎来,跟儿子住在一起。两个小姑娘非常喜欢她们的祖父而祖父也立即成了她们的好朋友。
按照惯例,凡是诺贝尔奖金获得者都要到斯德哥尔摩去,在那里的科学院举行一次讲演,叙述他的研究工作的意图和目标,向出席的学者们说明他获得成功的途径
1905年六月,皮埃尔和玛丽的健康状况有了好转,他们就出发到斯德哥尔摩去。
安静和悠闲笼罩着这一座美丽的城市。在最初的一刹那间,这两位科学家就感觉到,这里没有热闹的巴黎那种动荡不安,同时也就认为这种静寂和和谐对休养有很大益处，六月六日,皮埃尔用他的妻子和他自己的名义,在斯德哥尔摩科学院作了一次关于镭的讲演他用下面这几句话结束他的讲演:“但是,镭的发现,会不会使人类遭祸呢?我们可以想到,在罪犯们的手中,镭可以成为极危险的东西。因此有人会问:人类认识自然的秘密,到底有没有好处?人类是否已经能够成熟地利用对自然的认识,还是反而因这些认识而引起烦恼?对这样的一些疑问,我们可以拿诺贝尔的发明做例子来说。这种猛烈的炸药可以使人们做值得羡慕的工作,但在引导人类趋向战争的大罪犯们手中,它同时又是可怕的破坏工具。就我来说,我是站在希望人类要从新发明获得幸福而不是获得祸患的那些人中间的。”
皮埃尔和玛丽对于在瑞典的逗留感到非常满意。在这里既没有近于强迫的致敬,也没有胡闹一阵的庆祝宴会。他们可以不受拘束地跟他们的同道朋友交谈,可以自由自在地参观或游览,这使他们感到格外舒服。
然后他们回到巴黎,又开始他们做惯了的工作。玛丽善于支配她的宝贵的时间,经常能够挤出一点时间来照顾孩子。居里一家人现在可以去看戏,听音乐和参观图片展览了。在星期日下午,他们常常跟一些亲近的朋友们一一多半也是科学家一一坐在花园里,玛丽坐在摇篮旁边做点针线活,同时谈些物理学上的问题。
