后天,冬至。
是全年中白天最短、日落最早的一天。
冬至是二十四节气中最早确定的。早在二千五百多年前的春秋时代,中国就已经用土圭观测太阳,测定出了冬至。
冬至昭示着一年之中最冷的数九寒天天气正式拉开大幕。
从冬至开始数,每九天为一个“九”,俗语说:
一九二九不出手,三九四九冰上走,五九六九河边看柳,七九河开八九雁来,九九加一九,耕牛遍地走。
意思是冬天最冷在三九,之后就逐渐春暖花开了。
我国古代对冬至很重视。
自汉代以后,人们将冬至作为节日来对待,其隆重程度不亚于过年,故有“冬至大如年”的说法。
冬至节前后几天全国上下都放假。冬至节这天,皇帝要亲率文武百官至南郊行祭天仪式。
直到现在,很多地方依然把冬至当节日来过,各地也流传着很多习俗。
“冬至不端饺子碗,冻掉耳朵没人管。”
在我国北方一些地区,每年冬至日,有吃饺子的习俗。
相传医圣张仲景告老还乡时看到受冻的百姓,便用羊肉和一些驱寒药材以及面皮,包成像耳朵的样子,做成一种叫“祛寒娇耳汤”的药物,施舍给百姓吃。后来,每逢冬至,人们便模仿做着吃,形成了习俗。
“家家捣米做汤圆,知是明朝冬至天。”
在南方一些地区,则比较盛行吃汤圆,取其团圆的意思。
每逢冬至清晨,各家各户磨糯米粉,并用糖、肉、菜、果、萝卜丝等做馅,包成团,不但自家人吃,也会赠送亲友以表祝福之意。民间也有“吃了汤圆大一岁”的说法。
不论吃汤圆还是水饺,都是代表对未来的一种美好祝愿。
除了吃以外,很多地区在冬至这一天有祭天、祭祖、扫墓的习俗。
现在仍有一些地方在冬至这天,家家户户都把家谱、祖先像、牌位等供于家中上厅,安放供桌,摆好香炉、供品等。
祭祖的同时,有的地方也祭祀天神、土地神,叩拜神灵,以祈福来年风调雨顺,家和万事兴。