冬季的江南，雨雪霏霏，寒冷阴湿。虽然已经是快到元宵节的早春了，苏州的空气依然寒冷凛冽。那深入骨髓的寒意似乎只有美食才能驱赶，而最好的选择，莫过于一碗热汤面。
如果只能选择一样美食带代表苏州，那唯有苏州汤面。苏州汤面完全就是苏州人性格的缩影：精致内敛，不张扬，看似简单平常，却底蕴深厚。这个选择对于苏州人来说是非常自然的，面，是早已经深深融入了苏州人每一天的生活当中的，日日相见，荤荤素素，鲜甜咸香尽收其中。
虽然地处南方，并非面食区，但精致的苏州人对汤面却情有独钟，一碗看似寻常的汤面其实非常讲究。
首先是汤的调制：
苏州谚语说“面要头汤、浴要浑汤”。意思是吃面要趁早，用精心熬煮的第一锅汤下出来的头汤面总是汤色最清、味道最鲜。
“听戏听腔，吃面吃汤”，苏州汤面的汤头，用猪肉、鸡架、鳝鱼骨、猪骨等食材，加入各种香料，文火熬煮出来的高汤，另外加入汤和酱油，又分白汤和红汤，调出苏州人喜爱的甜咸味。内容丰富却又不稠不腻，简单里有着了不得的功夫。
然后是面：
苏州人喜欢细面，入口有韧性又不会粘牙。煮面时冷水下面，煮面的时间把握精准，汤汁的味道充分滋润面条，入口满是汤汁的清香鲜甜，吃久了面也不会变混。装碗要求不拖水，不泼汤，面装到碗里，纹丝不乱，中间微微隆起，称作“鲫鱼背”。像极了苏州生活的细腻与情调。
浇头：
佐面的菜肴，种类丰富，简直就是苏帮菜的菜谱。焖蹄、五香排骨、卤鸭、爆鳝，还有常见的如焖肉、炒肉、排骨、虾仁、香菇炒素、辣酱素浇等等。
在苏州，吃面常常需要要讲“黑话”，外地人听来如同接头暗号。
在苏州传统的面馆里，跑堂基本能唱出一长串的专业术语，就像是地下组织接头的“黑话”，让初来乍到人一头雾水。比如“诶——来哉，三号台老面孔，三两蟮丝面，要龙须细面，清汤、重青、重浇过桥……”
而这些“黑话”的含义是：宽汤，指要汤多面少，紧汤则反之；重青，指多放蒜味，免青则免之；重面轻浇，要面多浇头少，重浇轻面则亦反之；过桥，就是浇头另用盘子分开盛放。这些要求，都是老吃客们的习惯，跑堂倌看到老客来了自然就唱，面面俱到，丝毫不漏。
老苏州吃面也有独特的法则。
一碗焖面上桌，先用筷子挑和面条，将冷肉压于面下，然后啜汤，吃面。“老苏州们”非得在三、五分钟内把面吃完为好，如果吃吃停停，面条吸汤过多，汤中溶下面糊味，喝下便也跌了胃口。
来吧，让我们一起顶着料峭的寒风，在苏州吃一碗热乎乎的汤面吧，顺便听一段吴侬软语的评弹，感受一番苏州日常生活的惬意悠闲。
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